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如果我们可以除去我们的一切骄傲，如果为了给我们人类下定义，我们完全局限于历史和史前史告诉我们的人类和智慧的稳定特征，我们就不会把自己称为智人（homo sapiens），而应该称为工人（homo faber）。总之，从最初活动来看，智慧是制造人造工具，尤其是制造用于制造的工具以及不断改进制造的能力。

柏格森在本段中区分了本能和智慧两种倾向，前者是制造和使用有机工具的能力，后者是制造和使用无机工具的能力；并认为人们对智慧的推崇无非是源于自身本能力量在抵御自然抗力的缺乏。而事实上，“很难说哪种能力更能保证生命最大程度地支配自然”。