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有关白莲运动的具体地域分布，我们可从一些地区存在的佛教教派得知端倪。比如，白云宗在长江下游地区，天台宗在宁波附近，它们有足够的力量可以避免新的佛教派别或佛教运动的侵袭。众所周知，在宋元时期，福建沿海地区的寺院势力十分强大。另一方面，福建和江西北部缺乏由地方世家大族财力支持的强大的佛教机构，这就为宗教试验提供了机会。郝若贝（Robert Hartwell）对750-1550年的中心与边缘地区的分析显示，在13、14世纪，白莲运动特征明显的区域是处于平衡（甚至是下降）状态的边缘地区。”他的观点支持了我的假设，社会与宗教精英势力的减弱与白莲运动的发展之间存在着联系，而这与白莲运动的信徒比较富裕这个事实不矛盾。这些地区虽然处于边缘位置，但绝不表示当地缺乏财富。