第115页 第七章 政治伦理信仰：“以神道设教”

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     “以神道设教”的基本观念通过民间信仰，成为传统政治制度中一概固定的组成部分。所有官方的综合性参考文献，比如官方文献和地方志，都有关于宗教事务的章节并配有详细的记载，所有的寺庙分成两个主要大类，即官方祭祀和民间祭祀，分类的标准更多是来自于纂修者的考虑，而与信仰的内容关系不大。官祀的部分列于官方（祀典）注册的庙宇名单之中。每年在祭祀的时节——经常是在春季或秋季——祭祀官方认可的神明，这是地方官行政职能的一部分。因此掌握祭祀的礼仪是传统官员修养的重要方面。19世纪中国的法律规定了主持祭仪为县、乡主要行政官员的职责，享受祭祀的神灵包括社稷神、山神、河神、风神、云神、雷神和雨神，庙中供奉着圣贤帝王、杰出王公贵族、官员和地方英雄的牌位。法律还进一步明确规定了如果疏忽对神的祭拜或在执行中拖沓，官员将受到杖责一百的惩罚。
     官方信仰和民间信仰之间的区别是前者的祭祀总是于春秋两季开始时举行，而后者的祭祀则通常是在神灵生日之时举行。春秋两季官方的献祭具有双重意义。第一，它与生命轮回的重要观念相关，这对于生活在农业社会的人非常重要，而且一定要由官方控制着。第二，所有官祭举行的时间每年是固定的，宗教传统为帝国的延续起到一体化和普化的效果。就官方体系中的地方信仰的多样性而言，在某个神诞日、其他某些个别的场合祭祀神明，可能会使人认为这些仪式是纯粹的地方事务，甚至有削弱中央政治威权之嫌。