BGP 是路径向量协议

在做路由选择时的度量，RIP 中表示为路由器的个数，OSPF 中表示为每个子网的成本，而 BGP 则用 AS 进行度量标准。RIP 和 OSPF本着提高转发效率为目的，考虑到了网络的跳数和网络的带宽。BGP 则基于 AS 之间的合约进行数据包的转发。BGP 一般选择 AS 数最少的路径，不过仍然要遵循各个 AS 之间签约的细节进行更细粒度的路由选择。
在 AS 路径信息访问列表中不仅包含转发方向和距离，还涵盖了途径所有 AS 的编号。因此它不是一个距离向量型协议。此外，对网络构造仅用一元化表示，因此也不属于链路状态协议。像 BGP 这种根据所要经过的路径信息访问列表进行路由控制的协议属于路径向量（Path Vector）型协议。作为距离向量型的 RIP 协议，因为无法检测出环路，所以可能发生无限计数的问题。而路径向量型由于能够检测出环路，避免了无限计数的问题，所以令网络更容易进入一个稳定的状态。同时，它还支持策略路由的优势。