古埃及的纸莎草船

  
在此后不久的第一王朝时期，上埃及的统治者们将首都向北移到孟斐斯，也就是所谓的“平衡两片土地（即上埃及和下埃及）”。因此，帆船的发明和统一的埃及国家的出现看起来几乎是同时发生的。我们可以合理地推测，帆船的发展使上埃及的人民拥有了技术上的优势，从而将下埃及纳入其政治经济统治之下。
尼罗河上最早的船只是由一捆一捆的纸莎草制成的船或筏……纸莎草船是一种筏，更多地依赖纸莎草本身的漂浮特性，而非船体的形状和结构，而且在吸水达到饱和后就会变形，并逐渐下沉或者散架，其使用寿命很少能超过1年。
图为挪威探险家Thor Heyerdahl曾重建了纸莎草船Ra II号（古埃及太阳神名）从摩洛哥的萨菲出发，抵达加勒比海的巴巴多斯。
已知最古老的帆船图像就在这个涅伽达文化II期（格尔塞时期）的陶罐上。该遗迹发现于埃及的格尔塞，格尔塞距离开罗约80千米，位于尼罗河西岸，那里有一片墓葬。其时间可以追溯到公元前四千纪后期，即王朝时期之初。这艘船的靠前部位安装了一面方形帆，船首和船尾则安装了许多小构件，其作用尚不清楚。（CourtesyoftheBritishMuseum,London.）