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福柯特别提出对于哲学家的作用的理解，即“权力的减速器”（modérateur du pouvoir)。在伟大的反专制的哲学家传统中，可以上溯至梭伦，然而其传统形式却是错误的：
        “也许哲学还可以扮演反权力的角色，条件是面对权力的时候，它不再宣扬哲学的法则，条件是哲学不再把自己当做预言，或者当作立法。它赋予自己的职责是分析、清理、揭示，因此也强调围绕权力所展开的斗争，在权力关系的内部的争夺者的战略，所运用的战术，以及进行抵抗的焦点。总之，其条件是哲学提出权力问题的时候不再使用善或恶的词汇，而是使用存在（existence )与否的词汇。”（《政治的分析哲学》）
正是基于这样的精神，福柯从日本回来之后就重写并解读了康德的问题：《什么是启蒙》，他以后也不断回到这个问题上来，参见《人与个人》：“从康德开始，哲学的作用就是阻止理性越过经驶的限制；但是从这个时期开始，哲学的作用还有监视政治治理术权力的滥用。”