11号染色体 个性

神经元里活跃的D4DR基因能够迅速将该神经元识别为大脑里的多巴胺介导通路。多巴胺通路的功能众多，包括控制血液在大脑里的流动。大脑里如果缺少多巴胺，就会使人表现出犹豫不决、待人冷漠的个性，甚至会使自身行动迟缓，最极端的情况就是患上帕金森氏病。如果敲除老鼠体内制造多巴胺的基因，这些老鼠就会无法动弹，直至饿死。如果将一种酷似多巴胺的化学物质（即多巴胺激动剂）注射到这些老鼠的大脑中，它们就又恢复到了正常状态。相反地，如果大脑里多巴胺过多，老鼠就会变得非常活跃，喜欢探索与冒险。如果人类大脑中有过多的多巴胺，就可能直接导致精神分裂症。有些毒品就是通过刺激多巴胺系统，从而使人产生幻觉。有些老鼠对可卡因极为上瘾，它们宁可要毒品而不要食物，就是因为可卡因能够刺激它们大脑里的依伏神经核（nucleus accumbens）区域，从而释放大量的多巴胺。依伏神经核区域是老鼠的“快乐中心”，如果老鼠每按压一次控制杆，它的“快乐中心”就会受到刺激，那么它就会反复按压这个控制杆。但是，如果向老鼠的大脑里注入抑制多巴胺的化学物质，它很快就会对这个控制杆失去兴趣。
简单来讲，多巴胺可能是大脑里控制“动机”的化学物质。对一个人而言，如果多巴胺过少，就会丧失做事的主动性；多巴胺过多，就会很快厌倦正在做的事情，并且频繁地去尝试其他新鲜事物——这也许正是造成不同个性的根源。
11号染色体上的D4DR基因就是第一个被发现的遗传因素，它是在位于耶路撒冷的理查德·埃布斯坦实验室（Richard Ebstein’s laboratory）里被发现的。D4DR基因中间有一段富有变化的重复序列，那是一个小卫星序列，包含48个字母，在不同人的体内重复次数为2~11次不等，大多数人重复4次或7次，但也有人可能是2，3，5，6，8，9，10或11次不等。重复的次数越多，多巴胺受体接收多巴胺的能力就越弱。D4DR基因长度长，意味着大脑里某些区域对多巴胺不敏感，而D4DR基因长度短，则意味着对多巴胺更敏感。