彻底的写实主义

通常，中世纪被人们认为是以神为中心的时代，而文艺复兴时期则被认为是以人为中心的时代。这个时代的特征体现在绘画上，就是在画面中追求如实地再现人所见到的外部世界的写实倾向。在阿尔卑斯山脉以北的法兰德尔地区中这种倾向尤其明显，在凡・爱克的作品中体现得非常清楚。
文艺复兴时期意大利的情形也是如此，它受到法兰德尔美术的巨大影响画家们力图真实地再现人物的姿态或街上的景物，同时又对现实世界加以理想化，在有限的范围内尽可能地创作出完美的艺术形象。对于人体，他们试图表现出符合“神”的标准的理想美。对于街景，他们则要表现出理想都市的优美和谐的气氛。