三、刘秀的崛起

刘秀做皇帝后，宗室诸母相与语日：“文叔少时谨信，与人不款曲，唯直柔耳，今乃能如此！”（第68页）也说他年轻时并未表现出政治才干，没想到能有这么大的作为。昆阳之战刘秀以少击众，请将皆日：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也。”（第8页）这些记载都表明，刘秀在春陵宗室中原本是不起眼的人物。随刘演起兵后，他在更始集团中也不是头面人物。

    意识到这一点，对刘秀当时的处境就不难体会了。《后汉书》卷一（光武帝纪》：“伯升为更始所害，光武自父城驰诣宛谢。司徒官属迎吊光武，光武难交私语。深引过而已，未尝自伐昆阳之功，又不敢为伯升服丧，饮食言笑如平常。”（第9页）卷一七《冯异传》：“自伯升之败，光武不敢显其悲威，每独居，不御酒肉，枕席有涕泣处。