影像之［灰阶］

一直到20世纪60年代，黑白都是电影的常用制式。而从60年代开始，黑白影像开始逐渐退隐，其艺术效果随之被放大。斯皮尔伯格使用了黑白影像的方式拍摄了关于大屠杀的电影《辛德勒的名单》，因为这种配色方案能配合影片晦暗的主题，给予其冷峻凛冽的外貌。
黑白胶片和电视摄影机看到的只是不同程度的明度，从白色到黑色以不同阶位的灰色划分，这种光谱被称作灰阶(gray scale)，它决定了拍摄期间服装和布景应该使用或避免的色彩。不同色彩拥有相同程度的明度，这为黑白摄影制造了麻烦。色彩不同、明度(或灰阶值)相同的物体会在银幕上概合在一起，黑白胶片无法分辨它们的不同。而彩色胶片中，色调会自然将物体加以区分。若以黑白为主色，摄影师必须区分不同程度的明度以区别物体。摄影师拉斯洛·科瓦奇(Laszlo Kovacs，《道遥骑士》、《捉鬼敢死队》[Ghostbusters,1984])曾指出在彩色影片中，一头棕发会自然和淡棕色的墙区分开，但是在黑白影像中，两者无法区分。摄影师不仅要牢记人眼是如何感知某个场景中的色彩的，同时也要熟悉黑白摄影机读取这些色彩明度的方式。