版本说明

长篇小说《死水微澜》民国二十五年（1936年）七月由中华书局初版；1949年后作者曾进行过局部的修订。
本卷系据初版整理。原版将作者注释置于每章末尾，今一律处理为当页脚注，并由编者适当增写了部分新的注释。
《死》的初版本和修订本是两个不同的版本。其一、文学观念不同。前者秉承自然主义叙事观念，力求客观呈现辛亥革命前小镇上各阶层人物的精神面貌和生活样态。这种以个体观察、感知为基础建立起来的叙事更具历史的真实性，即它以小说方式处理并记录历史，以历史方式扶正并生成文学，并分别在文学和历史纬度上生成了全新的“真实”——它是一部活态的风俗志、浓缩版的辛亥史，也是一座丰富而生动的人性标本库。后者秉承革命现实主义文学的叙事规范，对历史事件和人物的描写，更多展现为阶级分析和革命叙事的特点。这种叙事是某种外在理念强势介入并强制修辞的必然结果。其二、语言观念不同。前者遵循五四以来的白话文规范，体现为白话、欧化、方言等多种异质语言的杂糅。其中，人物对话——特别是其中的方言、方腔——更具地方生活色彩。后者遵循1950年代现代汉语规范化要求，描写似乎更准确、流畅，但文学性大大减弱。最常见的是，人物对话描写、心理描写往往与其身份不相符。其三、历史态度不同。这主要表现在对历史事件及其人物的评价上。前者忠实于自己的历史观察，描写比较客观、冷静，但对各种动乱及场面人物又偏于嘲讽，比如称张献忠及起义农民为“群寇”，认为农民的暴动是盲目的而非自觉的行为，等等。在修订本中，凡涉及贬低底层民众的称谓以及展现其固有劣根性的内容，凡揭示其盲目暴动性的文字，都要按照1950年代的政治意识形态进行删除或修改。因为，农民是革命的主力，是国家的主人，初版本中那些贬低群众，特别是其中揭示其劣根性的内容就不合时宜了。其四、人学观念不同。前者对人性、人情的充分表现，特别是其中有关情欲活动和心理的细致描写，更切进个体生命之本源。后者对人性、人情的描写不再表现为欲望纬度，而是大大删减掉有关情欲描写的文字，即使保留，也要经过洁化处理，而且，无论怎么处理，整体上都要服从于“革命”之要义。
无论文学史叙述，还是图书编纂，都不能忽视其在版本上的上述差异性。虽然初版本和修订本都是历史发展的产物，也都具有文学史的意义，但述史或出版时采用哪一版本都应特别标明。在具体实践中这种常识往往不被重视，乃至时常出现版本混淆现象。比如，2000年7月，人民文学出版社出版了一套丛书——百年百种优秀中国文学图书（1900—1999）。丛书收入的《死》本为修订本，但在其《丛书书目》中标注为“1936年上海中华书局版”，这是不应该发生的。事实上，1955年以后的50多年间出版的《死》，不论单行本还是选集本，所依据的版本全部为修订本。初版本缺席，就意味着，原版经典化进程被人为中止或削弱了，这终究不是什么好事！因为，相比于《暴风雨前》和《大波》，《死》的初版本更具有独立的文学价值和文学史意义，其地位无可撼动，也不可取代！
——张元珂《李劼人著译版本琐谈三则》
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