五 虎门大战

这里，还需要说明一下英军都感到奇怪的下横档岛未设防的问题。
下横档岛位于上楨档岛之南，从近代战术原则来看，它是攻击上横档岛的一把明匙。可是，关天培最初的目的在于层层堵截，从地理形势来看，它不如上横档岛，可以和武山、芦湾更紧密地联成气，因而他在上横档岛大兴土木时，没有注意到下横档岛。而到了开战前，仍未在下横档帛布防，是因为他还不明白西方此时惯用的抢占制高点、运用野战炮兵诸战术，尽管英军在沙角之战时已经运用过这些战术。从下横档岛这细部之中，我们可以看出当时中西战术思想的差距。
关天培英勇地战死了。人们由此称颂他精忠报国。当他的遗骸由家仆领走时，英舰亦放礼炮，表示对殉国者的尊敬。他已经没有机会来总结自己的经验教训了，而后人只是一味赞美，以激励人们效法他，义无反顾地以身殉国。对于一个英勇战死的战士，任何批判都已不属于是非的范畴，而上升到道德的层面，指责他即与不道德同义。但是，当我们离开这一价值取向，在以后几章中又会发现，关天培的错误，当时的人们还在重复。
「英雄」，现代汉语词释非凡出众的人物。指见解、才能超群出众或领袖群众的人。
「英雄主义」，现代汉语词释思想观念的一种。它的内容包括两个方面：其一是把英雄豪杰的品行当作最高人格来崇拜歌颂；其二是过分自信，轻视群众，喜欢表现自己。
「烈士」，现代汉语词释为正义事业而牺牲的人；有抱负、志向高远的男子。
如文中所述情况，当“牺牲”兼具生死存亡的偶发性，民族背景的必然性和遮羞布般的拙劣影响，以上三词仅从词义解释，竟无一能够恰到好处地完全指代。