宋代妾的权利

以往的研究，得宠之妾可以媲美正妻，失宠之妾可以不如婢女，造成妾地位的两极化归诸于法律与实际的落差。作者认为我们不能因为看到若干妻子被丈夫转卖转嫁或亏待如婢女，便去推论妻的地位有如婢女，我们也不能因为看到若干妾被夫君转卖转嫁如婢女，便去推论妾的地位有如婢女。我们应该分辨，把妻妾转卖转嫁如婢女是否违法，更不要把违法当作合法来讨论妻妾的地位。这里需要将妾个人的命运或者遭遇和法律权利区别开来。
宋代正式的妾有出身限制，原则上应该是良人出身，不可以贱民如奴婢为妾（但宋代有无有贱民学界争议不休），婢则没有；在数量上依据礼书，大夫一妻二妾，士一妻一妾，超过此数量可能算非正式的妾，承平之时无人计较妾的数量，打官司则会计较；和娶妻一样，纳妾也有聘礼，需要聘财，聘娶显得比较庄严隆重，对未来出生子女也是有好处的，雇婢是不需要聘财的；入门后，妾需要按照一定的礼法进入夫家；纳妾以婚娶之礼取得，受到法律的重视，娶妾不得娶同宗，婢女则和主人同姓；正式的妾可以说是买来也可以说是娶来，但非正式的妾只能是买来而不是娶来；在称谓上，妾有侧室、小妻、庶妻、旁妻的称谓；正式的妾可以穿着符合身分的服饰参与祭祀、冠婚和家礼，朱熹曾为宋孝宗拟定士大夫祭祀家礼时提到“众妾则假紒、背子”；可否将妾转嫁，宋代法律规定“妻、妾俱名为婚“，妾有婚契在身，在解除之前，不可以再婚；宋代法律规定，雇佣期限不得超过十年，有学者认为纳妾也有期限，期满可以离开，但是纳妾是婚娶关系，不可能有期限，只能是终身；在丧服上，对于夫君家人，妾有服而婢女无服，这是妾和婢最重要的分别，妾的身份始终是家属。宋代的寡妾拥有：控告非所生长子不孝、请求官府管理夫家财产、协助儿子打官司等权利。