全书的一些摘抄，页码见文中

20页：礼仪之中，从来都蕴含着权力。
69页：文人打仗，武器是文章，拼的是学问。
78页：对于受过良好儒家教育、有着崇高理想的士大夫而言，安贫乐道、拒绝金钱的诱惑也许并不难，难的是拒绝名声的诱惑。
好名声，本身就透着清高，比金钱美女“高级”多了。但是，如果把名声本身作为对象，不择手段地追逐它，那么，求名跟求利也就没有什么区别了：都是欲望的泛滥。
140页：司马光抓住八年以前的错误不放，对张方平的能力视而不见，自己也因此损失了神宗的信任，实在得不偿失。
141页：司马光的脾性却恰恰是  不计得失 的，他所关心的只是是非——他所认定的是非。
166页：地位与社会责任挂钩，这才是儒家的精义。
205页：好的制度与传统，绝不仅仅是把事儿办了就算完，还必须关照到长远和整体。
用今天的话来说，它必须同时具有对权力主体进行监督、制约的功能。能够相对有效地防止权力的滥用。
因此，好的制度在短时间内所呈现的办事效率可能相对较慢，然而它的总体和长期效益却要高于独断专行的坏制度。
在制度与传统中活动的人，特别是居高位、掌大权者，应当尊重程序，接受监督。
221页：什么是“妥协”？妥协就是冲突各方在激烈的较量之后，各让一步，达成和解，建立平衡。能妥协才不会崩溃。
妥协是一种智慧，而智慧要比聪明更高级。
222页：韩琦的人生不预设前提，他始终保持着内在的高标，勇于妥协，积极接纳人生的种种不如意，在有限的条件下最大限度地实现了自我。
255页：违背了人性与常识的所谓“无私”，正是法家的严酷。
299页：“礼”的核心，是关系、等级和秩序。“仪式”则是“礼”的外在表现形式。离开了仪式，礼就变成了空中楼阁，秩序亦将陷入混沌。
323页：（士大夫们）人生最大的苦难，来自心理上的挫败屈辱，而克服这一点，需要时间的打磨，和个人的开悟。
328页：从 孔子 作《春秋》始，修史的大多是这样一种人：他们的理想在现世中无法伸张，只能整理过去的故事，希望为未来提供借鉴。
336页：陛下是陛下，朝廷是朝廷，国家是国家。这三个概念，在司马光的文章里，区分是清清楚楚的。
国家最大，它是天下万民，是江山社稷。
皇帝代表国家，朝廷治理国家。
治理有好治理有恶治理，皇帝会迷失，会走错路，会固执己见。
大忠之臣要忠于的，是国家，而不是皇帝个人。
348页：帝王的骄矜之心，轻视大臣之意，是一剂毒药，它在皇帝的周围竖起一道无形的屏障，屏蔽那些真正的治国安邦之才与切中要害的批评。
370页：不许人说话，对谁有好处？
对掌权的大臣有好处，他们可以任凭自己的好恶，作威作福，却不会受到任何批评；对那些毫无关怀的小臣有好处，他们可以把国家、朝廷、百姓放在一边，只管巴结上司，闷声发大财。
可是，最后的结果要谁来承受？是皇帝国家，是列祖列宗留下的江山社稷，“民怨于下而不闻，国家阽危而不知，于陛下有何利哉？！”
一个言路堵塞，拒绝批评的国家，就像是一个人闭着眼睛、捂着耳朵，赤足狂奔，前路多荆棘险阻，能不受伤害吗？
402页：太过在意自身道德的完美，一遭攻击，便转内省。
417页：手段之不义，必将损害目标之正义。
531页：学历史学的人，多经历一点，是好事，只要“想得开”，能过去。