艺术家作者身份的建构与批评

新型的作者身份（authorship）模式，是新媒体所带来的，还是在旧媒体中早已存在的？124
其中，恩斯特·贡布里希和罗兰·巴特都曾批评艺术家的浪漫主义理想——艺术家们强调创造要从零开始，直接从想象中寻找图像，或者以一人之力发明全新的方法观察世界。15据贡布里希的说法，现实主义艺术家应该依托现有的“呈现图式”（representational schemes）来呈现自然界。而艺术史上幻觉的发展历程，与长久以来，一代代艺术家对这些“再现图式”所进行的修改与微调息息相关。罗兰·巴特在他的名篇《作者已死》（The Death of the Author）中，提出了一个更为激进的观点：他认为作者并不是作品内容的独立创作者。他认为：“文本（text）就是一组从不计其数的各种文化中心抽取出来的引用。”16尽管一名现代艺术家只是在复制，或者最多是在以新的方式将现成的文本、习惯用语和图式组合在一起，但艺术创作的实际过程，还是在某种程度上实践了浪漫主义理想。就像上帝创造宇宙一样，艺术家从一张空白的画布或空白的纸页开始，逐渐填充上细节，创建了一个全新的世界。
这是一个耗时耗力的过程，完全由人工操作，与工业化时代之前的手工业文化时代相适应。到了20世纪，虽然许多文化形式开始转向大规模生产和自动化，成为真正意义上的“文化产业”（西奥多·阿多诺语），美术却继续坚守手工模式。直到20世纪初，一些艺术家开始从现有的文化“零件”中组装拼贴画和蒙太奇，工业化的生产方式才进入到艺术领域。摄影蒙太奇（Photomontage）成了这种新方法最“纯粹”的表现。20年代初，摄影蒙太奇的实践者已经创造了（或者更确切地说，建构起）一系列现代艺术中最引人注目的作品。简单举几个例子，如汉娜·赫克（Hannah Höch）创作于1919年的《蛋糕刀剪切画》（Cut with the Cake-Knife）、保罗·西特罗昂（Paul Citroën）创作于1923年的《大都会》（Metropolis）、古斯塔夫·克卢齐斯（Gustav Klutsis）创作于1920年的《全国电气化》（The Electrification of the Whole Country），以及拉乌尔·豪斯曼（Raoul Hausmann）创作于1920年的《家中的塔特林》（Tatlin at Home）。虽然摄影蒙太奇成为20世纪20年代达达艺术家、超现实主义艺术家、构成主义艺术家及20世纪60年代波普艺术家们常常采用的成熟手法，但以绘画和素描为代表的、从无到有的艺术创作，仍然是现代艺术中的主要操作。