这部BBC宗师级的神片，终于出了中文版图书！
这篇书评可能有关键情节透露
公元2500年。
与人类世界分庭抗礼的机器人世界开始第一次大规模修史。他们会把哪一年定义为自己的元年？
一个候选的答案也许会是：
公元前2世纪，一个平凡无奇的日子，古希腊的某位工匠把凸轮安装在水车上的那一天。
假如这部历史修成，人类读者会惊诧于，那些在自己的历史叙述中占据主流的政治大事，如王朝更迭、帝王传承、杀伐决断等等，只成为串场的配角，虽然有时也会成为关键事件的幕后推手，却站不上舞台的中心，还有的甚至根本无关紧要。在这部机器人撰写的历史中，主角依次是：
水车、造纸工艺、印刷机、水力乐器、纺织机、制表机……
正是这些工艺、技术、设备，一步步地促动了计算机的发明，直至奏响人工智能的高歌，永远改变了世界的面貌。
这部由技术串联的历史，不应被人类社会所忽视。从气候变迁到宗教影响，加上数不胜数的意外、野心、巧合，技术背后的精彩故事，丝毫不亚于跌宕起伏的人类政治史。而技术本身给文明带来的本质性变革，更不亚于历史转折点中历史事件和人物所产生的划时代意义。
在这个技术无处不在的世界，你最需要了解什么？
01
近来热销的一众畅销书里，贩卖的一项重大焦虑就是：
在我们的有生之年，人工智能会不会抢我们的饭碗？机器人会不会统治人类？
人工智能、基因编辑等等带来的恐慌只是一些显著的例子，事实上，我们身边遍布着一些让人“细思极恐”的日常事物。
就拿周围的世界来说，手机，电脑、电视……到底是怎样的系统保证我们按下开关，就能用诞生于千里之外的电能点亮屋子里的灯？每一项现代生活方式的背后，都牵连着一个庞大的系统。也许要等到某个环节失灵，我们才有机会见证它的复杂和脆弱。技术一旦失控，我们还能把握眼前的世界吗？
也许，在当下， 相比于以往任何时候，我们都更需要让自己把目光聚焦于：
科技变革的本质。
BBC早早地把握了这个趋势，40年前就开始拍摄一部空前绝后的系列纪录片——《联结》。在英国播出时，它创下了900万人同时观看的纪录，影响了一代人的科学观和历史观。在美国，纪录片由PBS电视台同步推出，同名图书也被引进，受其影响的人数不胜数，其中包括后来写作《万物简史》的比尔·布莱森。而比尔·盖茨更是成为作者忠实的迷弟，曾向作者表白：
“詹姆斯·伯克是我最喜爱的作家。”
当现在的读者为这部《联结》贴上“互联网思维”的标签时，事实上，在这部纪录片首次播出、同名图书首次出版时，互联网甚至还没有出现。而在经历了若干次修订之后，如今，书中的观念依然具有极大的前瞻启发性。书中预言的世界迄未来临。而新千年的读者为它强势站台：
“这依然是有史以来最好的科技史纪录片，没有之一。”
02
《联结》的制片人、主持人、同名图书作者詹姆斯·伯克，在英国是个家喻户晓的人物。身为BBC的金牌主持人和制片人，他主持过人类第一次登月的大新闻，也制作过多部风靡大西洋两岸的纪录片，他的作品在美国广受大学欢迎，甚至被选作课程用书，因此他也被被《华盛顿邮报》盛赞为“西方世界最引人入胜的故事讲述者”。他毕业于牛津大学古典文学专业，却倾心于那些新近诞生、不断变化的事物。
他敏锐地发现了现代人焦虑的核心所在：面对科技的空前发展，普罗大众总是落后一步。
“我们还来不及学会使用手头的玩意儿，新的设备又已上市。”
这种被淘汰感激发的恐惧感，让人们应接不暇。那么，该用什么来化解焦虑？詹姆斯·伯克为我们开出的良方如下：
一是，回到历史；
二是，把握联结思维。
联结，让我们每个人参与有益的未来
01
“我们必须理解变革如何发生，才能更好地掌握它。”
詹姆斯·伯克用侦探小说式的展开方式，追溯1万2千年的历史，秉承着绝不剧透的原则，在故事进展的每一个阶段，他所透露的信息都恰好与当时人所知一样多。于是，我们得以站在亲历者身边，并且惊讶地发现，我们所知的历史大致走向，几乎毫无用处。看似互不相干的种种创新，竟在联结之网的作用下最终通向了改变世界的八种变革：原子弹、远程通信、计算机、生产线、飞机、塑料、火箭和电视。
水车上的一个小小零件，使钟楼奏出复杂的音乐，数百年后，记录音乐的同一套方法记录下了织布机的复杂花纹。而当自动织布机遇见了1890年的美国人口普查，竟碰撞形成了一套高效的信息存储系统——今日计算机的雏形。
造船业日益繁盛，欧洲木材短缺，人们将目光投向了煤炭，煤气灯大放异彩。制造煤气的废料煤焦油无人问津，有人将它低价买来做清洁剂，却无意发现它能溶解橡胶；在美国独立战争的推动下，橡胶加布料制成的雨衣从战场走入了大众生活。
再往细看。烟囱的发明导致爱请诗广为流传；一个小小的马镫塑造了一个新的社会阶层；衣着时尚促动了印刷机的发明……
现代世界里某项影响深远的先进发明，总是能回溯至某个看似毫不相关的事物。詹姆斯·伯克，这位“科学史界的福尔摩斯”，手握放大镜爬梳历史，找到挥舞气压计的物理学家、改进车床的工匠、避难深山的修士，近距离记录他们改变世界的时刻；随后，他又自如地切换至全景镜头，穿过让人眼花缭乱的表象，让变革深处的因素浮现出来：
联结。
每当联结产生，人物、事件和想法以全新方式组合，规则就会随之改变，1加1可能突然得出3。
这就是变革的本质原理。
“历史不会简单地重复，但总会押着相同的韵脚。”詹姆斯·伯克在《联结》中让我们看到历史最核心的智慧。而这，也将是我们触摸未来的关键。
02
“预测未来的最好方式，就是去创造它。”
我们目前大多数人所接受的教育形式是这样：集中于某一个领域，孤立思考。甚至很多推动知识前沿发展的专家们，也都是“研究力求更深，范围但求更窄”，而非将科学技术纳入更广阔的领域进行考量。事实上，技术并非只是孤立地沿着自己的轨道前行。所以，当这样的研究成果进入现实世界，常引发连创造者都始料未及的变化。缺乏联结的科技，极有可能将人类推向深渊。
而当你我开始考虑联结的全貌，就可以对现有的项目进行节制，提前终止有害的影响。
甚至，还可以推动有益的影响。
人人都是变革之网的一个节点。无论我们愿不愿意，我们的每一项小小的决定，其实都在推动这张庞大的联结之网重新定型。回到之前的问题：如果我们并非科学家，读不懂芯片，更掌握不了硬核的前沿知识，是否就将被这个技术世界所抛弃？读过《联结》，你将知道，我们并不需要成为某个领域的专家，也不需要追赶每一个领域的最新知识和新科技发展的动向。我们所应当做的是，面对这个联结必将越来越繁复的未来，用联结的视角去打量它，创造它，将它推向有益的方向。
《联结》之前，从未有一部作品像它这样，用跨学科的视角，串联起历史或科学中纷繁的线索，清晰地指出变革的核心本质。这是一本“宝藏之书”。无论你是文科生还是理科生，是行业专家还是“什么都想懂一点”的好奇人士，是雄心勃勃的创业者还是只想拥抱世界的体验者，都能在这部作品中，发现历史的另一重面孔，并借此，窥探未来。
