“没头脑”和“不高兴”的森林徒步之旅
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这本书是比尔 布莱森在年近五十时尝试挑战北美三大远足徒步径之一——AT(Appalachian Trail)而写的旅行随笔。其他两条分别是PCT(太平洋屋脊径)和CDT(大陆分水岭径)。AT在美国东部,南起亚特兰大,北达缅因州,跨越14个州,全长2200英里左右,自1935年开始规划为徒步路道修建,是现存最长的由志愿者义务铺设、管理的徒步道。自1948年以来,有近4000人以各种形式走完过全程。
这绝对是一本畅销书,在本地公共图书馆随便一搜,有多个版次,光是我看的这版就有35个副本,其中7个在使用中。读下来也不难理解它的畅销,作者真是一个超级好玩的人。
在书中他给自己的人设是一个紧张兮兮、顾虑重重的“不高兴”,担心路途的遥远、体力透支、迷路、弹尽粮绝、孤独、凶猛的动物、有毒的植物、中暑、冻死、突发疾病和森林细菌传染病、山洪爆发、泥石流、谋杀案……就没有他不担心的因素。而和他作伴出发的是老伙计Katz,胖呼呼,体力渣,永远落后作者一两英里路程,动辄哭唧唧要吃甜品,堪称一个“没头脑”。在自黑以及更猛烈地黑旅伴又及对偶遇同行者不遗余力的吐槽中,“没头脑”与“不高兴”开始了他们的冒险。
无穷无尽的行走,山的前面还是山,树的尽头还是树。在森林巨大、立体、充满压迫感的孤独中,他们任汗水满身,与暴风雪搏斗,出发前作者担心的林林总总全都近在咫尺,被他描写得充满戏剧性。比如在进入新英格兰后的路段,这一区域以海拔起伏较大、多山、天气变化快而著称,作者详细又“学术”地介绍了人们在这一路段遭遇失温的生理知识和著名案例,接着他就被一场突如其来的大雨淋湿,并且发现自己的手表时间不对,非常紧张,认为自己一定是进入了失温后的认知障碍,结果直到完全脱险,进入宿营地之后才发现,手表因接触不良而不走了,此时读者已经陪他惊心动魄、汗流浃背了一番。
而在一段徒步之后,作者总会禁不住katz的软磨硬泡,哭哭唧唧,离开徒步道,到附近的小镇的住住motel,吃吃餐馆,休息补给,(虽然后来kazt离开后,作者自己走的那段也是休息不断)。于是读者也随之游历了美国小镇的风土人情,给这次旅行增加了丰富的内涵。比如具有浓厚历史意味的Harpers Ferry,打响了美国南北战争的第一枪,在那儿作者尽情幻想了Stone Jack将军的传奇。又比如在宾州好些废弃的工业小镇,曾是19世纪美国赖以生存发展的大储量石油、煤炭工业重镇,被污染得遍体鳞伤,留下了无可挽回的破坏。1962年的矿火到作者路过的1996年仍在燃烧,只留下废弃荒凉的房屋,和无力搬迁的寥寥几户人家,据说后来这个小镇成为了电影《寂静岭》的原型。
当然,作者最想表达的主题还是对自然的珍惜与保护。从17世纪发现新大路以来,对美东物种的狂热开发与利用,一方面使许多珍稀品种被采伐至濒危、至灭绝,另一方面由船运带来了其他大陆的细菌、病毒、酸雨等破坏因素。之后是经济开发和土地私有化,将山林肆意切割,支离破碎,大量砍伐木材,猎杀动物,开垦种植,直至1968年有了专门的法案保护国家徒步道。再之后是国家森林和国家公园的建设,在此名义下大兴土木修路修酒店大搞基建开发,作者认为,这很难说究竟是一段保护史还是一段破坏史。他所渴望的徒步道,不是全然的荒野之地,也不是全然的人造之境,而是人与自然的和谐共处,是在不打扰的情况下共享一个野性的生态系统。
登山季结束了,一年过去了,从三月到八月,“没头脑”和“不高兴”用断断续续的方法(与 hike-thru相对),走完了870英里,完成了整条徒步路线的39.5%。他觉得自己收获了很多。重拾了与katz的友谊之外,更重要的是,这段旅程仿佛一场洗礼,给他的精神世界带来了多重性。在无边的荒野中他思念日常、思念家人、思念城市和现代文明;在日常生活中他又会怀念徒步时的寂静与孤独,野性与淳朴,永恒与真实。他成为了穿梭在这两个世界中的人。