务实、果敢与多情，俄国最伟大女君主的一生

想看这本书是因为上网无意间翻到某个“有哪些值得推荐的女性人物传记”话题中的介绍，虽然叶卡捷琳娜这个名字我本人之前并未听说过，但一晓得这本书讲得是俄罗斯女大帝的故事，“女性”+“权力”+“战斗民族”的关键词组合，让我立刻决定，下单，开读。

这本书很厚，500多页的大部头却意外的好读，一方面是翻译笔触流畅通俗，另一方面作者娓娓道来的俄国宫廷生活对我来说也是新奇的题材，他用生动的笔触，为我们还原了这位女性集权力与魅力与一身的传奇故事。

叶卡捷琳娜出生于1729年，作为德意志小国公主的母亲约翰娜不满老夫少妻的婚姻以及拮据的婚后生活，对女儿的冷漠大于慈爱，同时又心心念将女儿作为下一代联姻提升自身地位的工具。在缺乏温暖的家庭环境中，叶卡捷琳娜很小就学会了察言观色以及颇为实用主义的处事态度，她对于母亲带自己抛头露面，四处张罗婚事的行为并不排斥，相反，她默默地等待改变命运的时机到来。

得益于母亲的运作与机缘，15岁的叶卡捷琳娜受当时在位的俄国女皇伊丽莎白召唤前往俄罗斯，此次出行的目的是促成她与伊丽莎白的侄子彼得的姻缘，因女皇膝下无子，彼得被视为皇储，伊丽莎白亟需彼得生养后代，以进一步巩固皇权统治。这情形对叶卡捷琳娜一家来说无异于上天的馈赠。叶卡捷琳娜做好一切心理准备无论如何都忠于他未来的丈夫以及伊丽莎白女皇，为此她开始积极学习俄语，皈依东正教，拥抱俄罗斯文化；另一方面，她未来的丈夫远没有她本人这般对俄国的热爱和对现状的适应，彼得出生在同样属于德意志的荷尔斯泰因公国，身形羸弱，从小缺少关爱，终生以普鲁士王国的腓特烈为偶像，渴望从军，对管理故去的母亲家族所属的庞大俄罗斯帝国毫无兴趣。

性格与志向都不相同的两人虽然相伴度过了少年时光并最终结成夫妻，但入宫后的生活对双方彼此都是一种折磨，叶卡捷琳娜尤甚。被册封为女大公的她心知肚明，在俄罗斯的皇宫中，她的一切荣耀都依托于是否能够诞下皇嗣，而彼得因为对身体缺陷的自卑和心性的未成熟始终未能履行作为丈夫的这一职责。直至婚后9年叶卡捷琳娜首次怀孕（这个孩子属于她和她的第一个情人萨尔蒂科夫，并且得到了彼得的默许）之前，她度过的都是一种漫长的、小心翼翼的、被丈夫忽视的、被监视和被管教的生活。

孩子保罗一出生就被伊丽莎白女皇抱走亲自抚养了，终其一生叶卡捷琳娜都未能体会和表示对保罗的母爱。出于苦闷或排解，叶卡捷琳娜大量阅读书籍，从孟德斯鸠的《论法的精神》到伏尔泰的《风俗论》，阅读为叶卡捷琳娜提供了精神慰藉，也为她后续坚持开明专制的统治理念打下基础。在孤独中叶卡捷琳娜决定反击，变得更加强势，尝试接触外交事务和广泛建立人脉，同时仍要避免被伊丽莎白女皇抓住自已干涉政务或任何不得体的把柄。另一方面，伊丽莎白女皇的身体条件不断恶化，彼得沉湎于儿戏般的军事操练、酒精和声色犬马中，叶卡捷琳娜的野心在不断孕育，她不满足于皇帝妻子或母亲的身份，她的野心在于亲自坐在皇位之上。

随着伊丽莎白辞世，彼得三世加冕，其鲁莽而粗暴的执政方式很快激怒了曾经的盟友与国内的教会和军队，与此同时他与皇后的关系在不断恶化，并谋划让自己的情妇登上后位。叶卡捷琳娜意识到了自己境遇的危险，终于，在一次彼得率军出征途中，叶卡捷琳娜凭借与自己交好的近卫军发动政变，并最终将自己的丈夫囚禁，成功称帝。这一年，叶卡捷琳娜33岁。

自俄国彼得大帝改变皇位继承方式之后，女性也可称帝，又有伊丽莎白女皇的执政在先，这使得叶卡捷琳娜的登基并不像我们所熟知的武则天那样，具有在性别上惊世骇俗的颠覆意义。它更像是一位天生具备野心的政治家，以其十余年的等待与忍耐，因地制宜调整自身定位，谨慎运作与大胆出击的综合结果。叶卡捷琳娜是一个非常务实的人，无论是在少女时期对俄罗斯这一异国文化的全盘接受，还是登基前对丈夫和伊丽莎白女皇关系的审时度势、小心平衡，抑或是执政之后顺应欧洲政治潮流，尝试实施开明君主制的种种举措，无一不体现其理性且果决的性格品质。

叶卡捷琳娜在位期间，对内变革教会制度、带头组织天花防疫接种、大量投资艺术作品、兼听各方思想观念，对外发动俄土战争，进一步扩充黑海海域版图，扩充俄国实力；她像每一位明君一样，在必要时冷酷无情，面对国计民生又充满思虑。诚然，即使贵为君主，也有极难推进的政治举措，包括在意图废除农奴制，以及改写俄国律法时遇到的阻力。早前期间叶卡捷琳娜深受启蒙思想影响，决心通过全国代表大会建立新的法律制度，为此她花费两年时间撰写《训令》，大段引用孟德斯鸠的文章，字里行间体现出对建立新制度的期许；然而俄国贵族是支持皇帝的主要力量，他们拒绝放弃自己的既得利益，农奴缺乏足够的能力来主张维护自身的权利，不同阶层的代表彼此相互争执不下；而接下来来农民普加乔夫掀起的大规模叛乱让她彻底认识到，进行根本的改革尚为之过早，启蒙精神的发扬在俄国条件并不成熟，从此之后她正视了自己统治期间要走的帝国霸业与文化繁荣之路，从现实出发这是自己在位之时所最应当履行的职责。

最后，书中也为对宫闱秘事有窥私欲望的读者细致地讲述了女皇陛下与她的十二位情人或男宠的交往经历。他们有的与女皇彼此成就，相互付出真心情感，有的仅是一时草率选择，很快便被抛弃；无论怎样叶卡捷琳娜始终将自己的个人生活与政治事务区分开来，她曾主动抛弃扶持他夺取皇位但傲慢顽固、频频出轨的格里高利·奥洛夫，也曾亲手将自己的旧情人波尼亚托夫斯基送去波兰做傀儡王以便实际掌权；在执政生涯中后期，叶卡捷琳娜与其最重要的伴侣波将金保持着集深厚情谊与政治伙伴为一体的同盟关系，终其一生叶卡捷琳娜都在试图在情人身上寻找那青春时期曾经缺失的温情与浪漫，而对于爱情的渴求却也从未影响过她作为一国之君的理智和判断。如同书中所说，她希望自己能够激发的不是别人的性欲，而是对她的热情、认同的理解。野心和优雅在她身上被完美融为一体，而《通往权力之路》这本书也值得向每一位认同自身努力和理性力量的现代女性推荐。