乡村——近代化的神经末梢 ——《中国的乡村生活—社会学的研究》读后感

翻开《中国的乡村生活—社会学的研究》这本书，一种熟悉感扑面而来，我不由得发出一阵阵惊叹：这就是我的乡村啊！ 《中国的乡村生活—社会学的研究》这本书的作者明恩溥（1845-1932）,本名叫阿瑟·史密斯（Arthur Henderson Smith），出生于美国康涅狄格州的维郎城（Vernon）。他1872年来华，1877年到鲁西北赈灾传教，从此开始了在中国长达50年的传教和写作生涯。作为一个美国传教士，明恩溥深入天津、山东等地了解中国民众的生存状况，熟悉中国的国情，了解当时的时局政治，所以他是比较有资格介绍那个时代的。 作者明恩溥极有兴味地探讨了乡村的多种要素，比如道路、渡口、水井、商店、学堂、庙宇等实体性的要素，科举、宗教、集市、融资、护场等制度性的要素，求雨、狩猎、婚庆、丧葬、年节等仪式性要素，以及地痞、士绅、男子、妇女等群体性的要素，并着重探讨了所有这些要素在塑造中国村落社会过程中的作用及其运行机制。这本书的目的作者已经在副标题中说得很清楚了——“社会学的研究”，所以这本书研究意味很重，语气一本正经，认真地分析乡村生活中最细小最无聊，最容易被忽略的事，从一个外国人的视角，反而有些反讽的意味，读来别有一番趣味。很容易可以看出，细致的观察以及某种程度的住居体验，对作者搜集经验素材起了直接而显著的作用，我甚至能在阅读过程中产生一种仿佛被作者引领到百年前中国某个村庄去游走、听闻、观看、议论的奇特而宝贵的体验。 学习历史就要掌握史观，在众多史观中，近代化史观无疑是比较积极的一种。在我看来，中国近现代史其实就是中国逐渐近代化的历史：近代中国，政治上逐渐民主化，法制化；经济上工业化，城镇化；思想上逐渐开放……但中国的近代化，从来是从沿海沿边的大城市，逐渐扩展到其他城市，再到小城镇，而农村，似乎总是影响很小，如同最迟缓的神经末梢，反射弧比别人长了一大段。乡村的进步，总是极缓极慢，但也总是静悄悄地进行着。 明恩溥也对中国农村生活贫乏、家庭脆弱等现象进行了解释。针对前者，他从国民性、精英局限、乡土文化等方面加以说明，针对后者，则从婚姻家庭制度与司法制度、伦理道德体系等之间的紧张入手加以说明。他对中国人以“爱面子”、“徇私等国民特性所作的分析，常令我如芒在背，从而不得不佩服他独到深刻的眼光。 明恩溥最后特别阐明了他自己关于基督教对中国未来发展的社会功能的认识，不可否认，明恩溥全部的分析说明当然受到其固有的民族立场和宗教情结的影响和支配，一些观点难免偏颇，但作为一个生于“异社会”、长于“他文化”的局外人，明恩溥在《中国的乡村生活》中所做的观察和思考为我们回溯中国的过往、规划中国的未来提供了一面难得的镜子。 总的来说，作者在中国有过丰富的生活经历之后，对中国人无数的优秀品质深表尊重，并对大多数中国人怀有强烈的个人敬意，认为中华民族不仅有着举世无双的过去，也必将有光辉灿烂的未来，然而，在这个光辉灿烂的未来实现之前，这个民族还存在许多必须克服的缺陷。而事实上也正是如此，明恩溥的《中国的乡村生活——社会学的研究》不仅是当时让西方了解中国的一道窗口，而且在清末民国时期，客观上对国人反思自身的不足、改造民族性，也产生了直接的刺激作用和认识上的多层面影响。 我们可以这样说，明恩溥是一个热爱中国的人，以审慎的态度描述中国的乡村生活，促进中国从他省到自省，促进中国近代化。