那些酿酒的植物
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如果我爸是个植物学家,那他一定是个醉酒的植物学家。
自打我有记忆起,爸爸就是个能饮酒的人,他的酒量在我们小镇都是出名的,小时候常常见他的朋友们到家里喝酒,从早喝到晚,别人吐了一茬又一茬,只有爸爸一直稳坐桌上岿然不动。
他们喝的酒大多是本地所酿的白酒,度数并不高。家中餐厅靠墙的位置永远都堆着一排大小不一的酒缸、酒瓮、酒瓶,这些酒中除了亲戚给送的自酿酒,很多都是妈妈自己酿的。从小我没少跟着妈妈一起酿酒,如今闭上眼,整个酿酒的流程和弥漫在空气中温熏的酒味都历历在目。
酿酒是一件大活,无论在谁家,只要准备酿酒,每个人都要严阵以待。首先是准备原料,本地常见的酒是薯酒和米酒,原料分别是番薯(旋花科)和稻米(禾本科)。
番薯要选本地所产白薯,淀粉含量高,要将有虫眼、发芽、发霉的挑出来,剩下的切厚片,蒸熟后晾凉,将酒饼碾碎后和白薯片混合均匀。准备好消毒过的酒瓮,将白薯片装入瓮中,封好瓮口等待时间将它们发酵好。慢慢地,酒香会开始从翁口散发出来,有经验的人只消闻到就知道是否发酵充分。一般来说,薯酒需要发酵 天即可进行下一步的蒸馏。
蒸馏酒要有大锅和高甑,锅里倒入发酵好的白薯,烧上火,高甑上置一盆凉水,一热就需要更换,蒸汽上升遇到凉水盆会凝固成酒从第二层的眼里流出来,再接入小瓮中,这就是薯酒。
米酒的制法和薯酒差不多,只是原料换成大米和酒饼混合发酵的而已。
除了薯酒和米酒,本地还有几种极具特色的酒。比如甘蔗酒,甘蔗酒并不是直接用甘蔗发酵,而是土法制糖熬煮甘蔗汁时产生的沫,人们用勺撇出的这一桶桶泡沫就是甘蔗酒的原料,这些泡沫主要也是甘蔗汁。依旧,往沫子里加入酒曲,等待发酵,发酵好的甘蔗汁散发出微醺的甜香,非常好闻。蒸酒时要比蒸米酒和薯酒要讲究,因为它不像那两样有沉渣,稍不留神甘蔗汁就会沸腾起泡从锅里溢出来。所以灶膛里的火要大小适中,不能过旺又不能太小,更为重要的是要在甘蔗汁之上盖一层竹编的薄篾子,防止它沸腾扑出来,再用湿布条将锅和高甑之间的缝隙堵上,尽可能让甘蔗汁不流失。蒸馏好的甘蔗酒初喝发甜,会让人误会它是一种甜酒,咕咚几大口之后你会发现它厉害之处在于后劲,我曾在午饭时喝过一大杯,此后一天体内总感觉有只怪兽在横冲直撞,直到第二天醒来这种感觉才慢慢消散。甘蔗酒越陈越烈,封了几年的甘蔗酒开坛时能少一半,剩下的一般呈现琥珀光,这样的陈酒一小杯足以让人醉醺醺一整天。因土法制糖的糖寮被取缔,甘蔗基本都卖给糖厂制糖,再想得到甘蔗汁来制作甘蔗酒就难了,家族中只有二姨一家还在山地种植甘蔗,每年也悄悄制一点土糖,也就她家能酿点甘蔗酒,我也好几年没喝到了啊。
刺葵是我们本地很常见的野生棕榈,我们叫它“火丁”,每年夏季它都会结出一挂挂的果实,棕黄色。和很多棕榈一样,去除果皮后剩下的坚果部分可以食用,需要蒸熟,吃起来富含油脂,很香。这种果实发酵后也可以酿酒。摘回熟透的果子后晾干,撒上酒饼,装坛发酵后蒸馏就成了。
番木瓜酒的制作极为复杂,需要对木瓜九蒸九晒,木瓜切片后先蒸,后晒干,如此反复多次,酿米酒的时候放入其中,出来的酒包含木瓜香气,颜色也金黄剔透。现在大家嫌麻烦,都直接将蒸晒好的木瓜泡入酒中了。我家也只有大姑还坚持古法酿制。说起大姑,她就是我们本地最好的酒曲作坊主理人。她的酒曲作坊就在自己家里,酒曲制作并不难,就是要捕捉自然界中的酵母菌,让它们在由米、酒饼簕、高良姜等等不同的植物混合体中发酵成具有不同风味的干团。大姑每个集市都挑两袋酒饼到镇上卖,很多人都非要她的酒饼不可,所以供不应求。她偶尔会做一些比出售的酒饼更为精细的小饼,掺入她来之不易的各种草木,具有独特香味,每次我妈要酿酒,大姑就会悄悄塞给她这些小饼,让我妈酿出来的酒风味更佳,口感更好。因为我亲奶奶过世得早,长姐如母,大姑最疼我爸爸,每次来我家,她都带着一小瓶她精心酿造的酒,冬天木瓜多的时候这一瓶酒往往就是木瓜酒。如今大姑也70多岁了,酒自然是酿不动了,传统木瓜酒的酿造技艺大概会失传吧。
比木瓜酒的酿造还要复杂的是“han”薯酒,我只是听爸妈描述,我连这种含有毒性的藤本植物块根都没有见过,根据描述,怀疑是一种薯蓣属的植物块根。因为有毒,没有人工种植,全是野外挖采,回家后切块,将其放置在流水处,由水冲刷一天一夜,把毒性冲刷掉,再蒸熟发酵,据说酒味道非常好,因原料和制作方法更复杂,大概没几个人喝过。我小姨是这种酒为数不多的酿造者,所以家里人都有幸喝到。
对于绝大部分的人来说,我所说的酒大概也就米酒和薯酒见过,正因为我爸好酒,又喜欢了解些偏门知识,所以我才得知上述其它可以酿酒的植物及酿酒过程。可惜的是,我很久没回家长住,未能给这些植物好好拍照,或者央着家里人再重演一遍各类酒的酿酒过程,否则一定是极好玩也极有意义的事情。爸爸前年脑梗之后也不喝酒了,想来这件事也难以实现。
这本《醉酒的植物学家》由商务出版社引进出版后一直想读,直到今年春节前才慢慢看完,一见如故。书中将世界范围内各种常见不常见的酿酒植物都做了些介绍,既有植物知识又有酒的知识,后面还写了如何为酒增香增口味的植物和装饰植物。可惜我对酒不太了解,否则读的时候各种酒的气味大概会从书中飘散出来吧。
愿每个好酒的人都有健康的身体快乐长饮,愿我有时间将家乡酿酒的植物寻访记录完全。
以上是为书评。