认识民族主义与民族国家

   这是一本探讨“民族主义”的经典。“民族主义”究竟是什么？民族国家的含义又是什么？它为什么比传统的“文化共同体”、“宗教共同体”国家有更大的力量？为什么有人愿意为民族主义而死，甚至为了所谓的民族大义而滥行杀戮？
　 安德森认为，现代的民族主义是一个想象的共同体，是为了适应世俗社会的现代性发展人为建构的产物。这些“想象共同体”之所以崛起，主要是拜下列几个因素所赐：宗教信仰之领土化、古典王朝家族之衰微、时间观念的改变、资本主义与印刷术间的交互作用、国家方言之发展等等。其洞见开创了民族研究的新典范，并深刻影响西方思维模式。
    此书在很多地方给人豁然开朗的感觉。比如，传媒在形成现代民族国家这个想象的共同体中所起的作用，便很有趣。想想吧，互不相识、一辈子都不可能见面的人，每天都在同一时间读同一种报纸，同一类新闻，他们在想象中已互认了对方是同一“民族”。又如 “北京时间”是不是还有另外的作用？我想起了六七十年代时的情境，每当广播里“嘟—嘟—嘟……”，“刚才最后一响是北京时间……点正”。彼时，全国各地不知有多少人在对表。对表，成了中国人的一个“仪式”，北京人在对表，新疆、西藏的人也在对表。现在每到晚上7点，全国各家电视台更是统一转播央视的新闻联播，套用黑格尔的话来说，这真正成了全体国民的“晚祷”，这种共同参与的活动，就使得相互连结的意象活在了每一个人心中。由此可见现代传媒的作用之大！再扯远点，当年我“泱泱天朝”之所以打不过英、法等欧洲“蕞尔小国”，原因之一是，19世纪时，人家早已形成现代民族国家，具有强大的社会动员能力，而我“天朝”还只是文化上的共同体，老百姓一盘散沙，聚不起来啊！因为老百姓想，就算亡国那也是亡你大清的国，干我何事！
　 “想象的共同体”已成当代经典，影响所及几乎横跨所有人文与社会科学，包括国内颇为热门的“文化研究”。我最近看到一本研究美国华裔文学的专著，其理论支点就是安德森的“想象的共同体”。此书影响由此可见一斑。