看维多利亚女王的御讲，精心还原一个日不落帝国
近来，关于英国的新闻，娱乐新闻远多于时政新闻。英国王室更是这些娱乐新闻的最大出产地，诸如婆媳不和，亦或是妯娌比美，还有王子两兄弟之间出现嫌隙……，这一系列花边新闻，俨然成了人们了解英国的另外一个窗口。
眼前的英国，经常靠王室八卦来刷存在感，但100多年前的英国却是个世界超级大国，今天的我们已经很很难想象，曾经的英国，是一个统治了地球四份之一土地及人口的超级帝国，辉煌时期的英国被称为日不落帝国，但如今他们的霸气似乎已经一去不返了。
那么，英国当年的霸主地位是怎样产生、巩固、发展起来呢？带着这样的疑问，我看到了《大英殖民帝国》这本书，也在书中为这些问题一一找到了答案。
《大英殖民帝国》的作者是阿尔弗雷德•考尔德科特，他是世界著名的哲学家、史学家，同时，他还是剑桥大学道德科学协会奠基人，伦敦国王学院逻辑与精神哲学协会主席、伦敦国王学院院长。
阿尔弗雷德•考尔德科特写这本《大英殖民帝国》是契机，是因为从1896年到1898年，他被聘为维多利亚女王的御讲，这份工作的主要职责，便是为女王系统地讲述了英国的殖民史，工作的内容不仅包含在梳理英国殖民史，还有概述英国殖民的深层次目的、作用以及意义，同时也将殖民地的利弊，以及殖民地的发展趋势提出了长远建议。
01 英国殖民史的起源
现在的英国全称为大不列颠及北爱尔兰联合王国，是由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰组成的联合王国。到英国留过学的朋友曾吐槽，虽然英国自然景色怡人，看起来是一个平静又祥和的国家，但其实大部分英国人做事都非常拖沓，甚至一些行政单位办事也是效率低下。这样的现状，真的让人很难想象，这样一个国家当年是如何战败法兰西，征服印度和非洲，最终成为欧洲列强的海上霸主。
从15世纪开始，欧洲各国迫于国家发展的内部压力，财富和人力的双面不足，开始了殖民准备。当时的欧洲把由中国传过去的四大发明做了升级，将罗盘，印刷机和火药应用到了航海事业的发展。
拥有冒险精神和开拓能力的五个国家，葡萄牙、西班牙、法兰西、荷兰和英格兰，先后开始了一边整顿内政，一边整装待发的殖民准备，并率先开始进入了殖民时代。
早期的殖民活动分为两种情况：一是建立新国家，二是引导当地工商业的发展，为殖民地的宗主国提供海外扩张的资源。英国当时发展殖民的主要方式是以第二种为主。
到了16世纪，英格兰随着军队的扩张，国家内部的劳动力锐减，于是哈里森提出英格兰的航运业坚不可摧、设施齐全、灵活快捷、独一无二，是进行海外殖民最好的状态。当时的英国拥有的各种吨位的航船超过800艘，这样的实力开辟了伟大的大航海时代，新航路的开辟的重大意义，除了促进东西方之间的文化、贸易交流，更为殖民主义的扩张，奠定了坚实的基础，英国在这个时期经济飞速发展。
这一时期，时任英国女王的伊丽莎白一世颁布特许状，成立英国的东印度公司。其它欧洲各国也都有自己的东印度公司，如葡萄牙、荷兰等，但名气最大的还是英国的东印度公司。
东印度公司成立的初期，它的性质是垄断性的贸易团体，享有好望角以东地区，主要是印度、中国及亚洲其他国家的贸易垄断权；但随着殖民活动的发展，东印度公司逐渐演变成英国殖民者侵略和掠夺印度的工具。
英国殖民史的起源，是为了在发展本国经济贸易的基础上，去协助其它国家和地区的经贸发展，但当殖民地的宗主国体验到了前所未有的财富乐趣之后，对巨额财富的觊觎和占有欲，让殖民者开始了对殖民地的疯狂掠夺。
02 英国殖民地的发展
在《大英殖民帝国》中有这样描述：
殖民地的产生，本身就意味着文明国度和野蛮部落的博弈、人类对自然的改造，以及欧洲各国之间的激烈竞争等，都推动了欧洲的殖民扩张。
对于作者阿尔弗雷德•考尔德科特而言，他的立场和态度表明，他对英国作为宗主国发展殖民地有着本能的粉饰和开脱。
在殖民地发展史上，欧洲列强们为了各自国家的利益，竞争关系十分紧张。到了16世纪中后期，葡萄牙、西班牙、荷兰等相继在争夺海上霸权的斗争中败给了英格兰，彼时的女王伊丽莎白一世拥有了“海上霸权之母”的称号。
在这一时期，英国的殖民势力进入到了北美和西印度群岛，同时，英国在美洲建立了第一批殖民地，另外，英国也开始在在非洲西海岸建立了商站。
进入17世纪，英国经过资产阶级革命，不管是经济还是军事力量都更为强大。至此，英国开始了大规模掠夺殖民地的阶段。
英国首先向衰落的葡萄牙发动战争，取得了对葡属殖民地的贸易特权，随后，英国开始对荷兰从经济竞争发展成了武力斗争，经过几次战争之后，英国收获了新尼德兰殖民地，并且把把荷兰在印度的殖民势力也进行了打压和排挤。
到了17世纪末，英国的殖民地斗争中的强大对手就只剩下了法国。1757年英法两国经历多次摩擦之后，终于爆发了“七年战争”。最终，这次战争的胜利，让英国得到了加拿大的殖民权。
进入19世纪，英国在打败一系列对手之后，成来了欧洲最强大的殖民帝国。英国随即进入了全盛的“维多利亚时代”， 当时大英帝国领土达到了3600万平方公里。整个英国面积（主要是殖民地）辐射22个时区，离统一全球只剩2个时区。这时也是英国最强盛的所谓“日不落帝国”时期，殖民地面积约为英国本土面积的147倍。
大英帝国其殖民地遍布五大洲，英国根据各地的差异也在管理方式上会区别对待。截止到1891年，英国最多可达到34种管理形式，其中有帝国专政，有殖民政府，还有殖民大臣等形式。
如加拿大，澳大利亚，新西兰及南非等地，因为这些地区在被英国殖民之后，或通过移民，或经过残酷的种族灭绝政策，使得当地以白人为主，这类地区英国是比较放松管理，采用的是自治区的政策，当地有自己的政府，自己的法律他们与宗主国之间的关系，更多是倾向于一种平等的合作关系，而非附属关系。
如锡兰、牙买加、毛里求斯等，英国政府采取的是直辖式管理，会派殖民大臣协助总督管理，总督会通过当地选举产生，这些殖民地的人与英国人有同等权利。
对于非洲以及远东的大部分地区。英国政府采取的总督制的管理。这类地区的总督是由英国政府任命，这些殖民地与英国政府为从属关系。
另外，关于印度殖民地，它在英国的所有海外领地之中占据了非常特殊的位置。印度不仅为英国提供粮食，还提供茶叶及各种工业原料，也向英国输送大量的廉价劳力。英国对印度的殖民是典型的利用东印度公司的由开始的贸易转向军事殖民的过程。英国对印度殖民时间长达190年，虽然采用总督制，但总督是由英国政府任命，总督的主要作用除了管理英国在印度的殖民地，还通过各种方式进一步扩大英属殖民地的范围。
在全盛时期的英国人，他们常常把统治世界作为自己的终身使命，他们把企图把全球都发展成自己的殖民地货从属国。在不断开发和管理殖民地的过程中，英国的综合国力日渐增加，但随着殖民地的发展，各种社会制度的变更，各类社会矛盾日渐明显，殖民地表面祥和，实则冲突不断，这也说明后期英国殖民地的没落不仅在于人们的觉醒，更是历史的必然。
03 殖民地对英国和世界发展的历史影响
英国发展殖民地之初，把贸易的核心定义为生财和易金。在《大英殖民史》中，作者阿尔弗雷德•考尔德科特在像女王梳理殖民地与宗主国的关系时说，
大英帝国有着遍布世界的殖民地，对于文明的推广、宗教和道德观念的传播，都足以激发殖民者成就一番事业的热情，但这样想法其实是过于理想化。宗主国的首要任务仍然是在殖民地截取财富。
对于殖民地为财富之源，在殖民初期，探险家或统治者对大众的描述过于美好，让很多英国本土人士心驰神往，自愿移居到殖民地，对于殖民国家而言，这些移民加快了英国掠夺财富的进度，促进了欧洲和英国本国的资本主义的发展。
同时，在殖民扩张期间，英国通过航海活动开辟了新航线，打破了世界各州之间相对孤立的状态，促进了文化和贸易的极速发展，也让世界各国之间相互影响，世界格局逐渐形成，让世界各国之间的连续更加快捷紧密，促进了世界一体化的进程。
当然，对于殖民地的各国而言，给殖民地带来了无穷的灾难，对于其他有色种族甚至是灭顶之灾。殖民地人们受到了残酷的迫害和奴役，无论是奴隶交易还是苦力雇佣，都是在压迫和剥削的基础上产生，也是被殖民的产物。
英国对殖民地巨额财富的掠夺，让亚非拉很多地区至今仍然十分穷苦落后。但，由殖民者带到殖民地的先进生产方式、生活方式和思想理念等，也促进了殖民地生产力和文明程度的发展，但殖民地落后的发展速度也造就了当代的世界格局。
《大英殖民帝国》阿尔弗雷德•考尔德科特写于19世纪末，作者在书中也提到了未来世界格局对英国的挑战，他提出了自己的担忧和疑虑，尤其是殖民地后续的发展和历史政治遗留问题，同时给了自己的建议，事实证明，阿尔弗雷德•考尔德科特确实有远见，但他的远见仅停留在了20世界初期，没有预测到两次世界大战带来的影响，也无法想象，未来的世界格局的变化，殖民地这个词最终留在了20世纪。
《大英殖民帝国》是一部关于大英殖民帝国萌芽、兴起、扩张、形成、繁荣与衰落的历史。历史虽然值得思考和借鉴，但仍然无法挽回大英殖民帝国不回避衰落的现实。
每种社会制度在特定的历史环境会出现，但终究会被社会发展给替换，历史不会改变，但以史为鉴，未来仍然可期。
