英国恢弘殖民史,是利是弊?
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对于我国封建王朝后期屈辱的被殖民史,我想作为国人都会感到很不忿,我们谈被殖民,谈得更多的是西方列强先进的枪炮,谈的是八国联军恃强凌弱的野蛮,谈的是割地赔款国家积弱等等。
然而,站在殖民者的角度,他们却把殖民作为一项探索世界、开拓贸易、推动文明的辉煌历史。
这就是被殖民与殖民的双方所在的立场不同,立场不同又造就了观点不同,这就是我对《大英殖民帝国》这本书的深切体会。
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本书由华文出版社出版,书中讲述了大英殖民帝国从15、16世纪殖民的萌芽兴起,到18、19扩张形成,再到20世纪初的繁荣与衰落,长达四五百年的漫长历史,可以说是一部恢弘的著作。
本书作者阿尔弗雷德•考尔德科特是世界闻名的英国哲学家、史学家,他是剑桥大学道德科学协会奠基人,伦敦国王学院逻辑与精神哲学协会主席,还做过伦敦国王学院院长。1896年到1898年三年时间,他被王室聘为维多利亚女王的御讲,专门为女王系统讲述英国的殖民历史。
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可以说阿尔弗雷德对于英国殖民史的研究深厚,如数家珍,本书从政治学、经济学、民族学等角度,引用了大量文献以及采纳了许多探险家、政治家和殖民者的观点,生动全面地展示了英国殖民历史的全貌。
01 英国殖民史的发展历程
十五世纪,欧洲文明向世界扩张。英国、葡萄牙、荷兰、法国、西班牙可以说是欧洲殖民“五巨头”。
而在初期,葡萄牙和西班牙占据了首要位置,知道是16世纪,随着英国航海业发展,英国殖民的足迹才开始显现。
伊丽莎白一世去世的时候,英国殖民开始蓬勃发展,成绩显著,如开辟美洲殖民地、开通到中国与印度的航道。
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到了二十世纪初英国殖民活动的鼎盛时期,英国的殖民地可以说遍布全世界,在除南极洲以外的各大洲都有它的属地,接受它的统治。
总的来说,英国的迅速殖民扩展有三个方面特点,第一,迅速建成了世界上最大的美洲殖民地(北美十三个殖民地);第二,统治印度,东印度公司的贸易扩张;第三,以殖民地优势辖制当时的是世界局势。
02 英国与中国的殖民与被殖民关系
提到英国殖民史,除了比较出名的美洲大陆和印度半岛,不得不提的就是中国。英国在中国香港的殖民长达一百五十多年,深深影响了几代香港同胞,影响了当地的政治、经济、历史、文化发展。这其中。
1842年鸦片战争结束后,英国取得香港岛的殖民统治权,1860年又获得九龙半岛,1898年英国与清朝签订租约,将新界置于香港的管理之下,租期99年。
随着新中国的成立,直至1984年,多方努力交涉和博弈后,英国才同意在新界租期届满后将全香港归还中国。
1997年政权顺利转移,香港成功回到祖国怀抱,以特别行政区的身份存在,实行“一国两制”的基本国策。
虽然本书对于这段历史的着笔不多,但是从作者的些许表述如“欧美各国是否有机会采取联合行动,在中国分得一杯羹”等看出,他认为在亚洲的殖民活动,既有利于英国与亚洲最大国的贸易往来,又有利于帮助中国打开闭塞国门的。
然而他没有看到的是,殖民活动在被殖民国的残忍行径。且不说贩卖鸦片,企图毒害国人身心的恶行,用枪炮逼迫当时贫弱的清王朝,签下不平等条约,占领香港岛一百多年,让祖国同胞无法回归,就有悖世界和平的理念。
03 英国殖民利弊大PK
在《大英殖民帝国》的最后,作者坦诚了英国殖民活动存在的诸多问题,也审视了殖民与被殖民的关系,并再次为英国殖民活动挥臂高呼。
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在作者阿尔弗雷德看来:“殖民事业推动了英国的移民浪潮,英属殖民地百废俱兴,煤矿资源再度被开采,人民安居乐业,大英帝国终将冲破地理环境的束缚,惠泽全世界。”
对于这一点,笔者更觉得对于现下这个时代来说,稍微有点不妥了,主要是因为作者的观点是当时历史眼光的局限性所致。
从某种程度上来说,当时的航海开拓了新大陆、殖民带去了新技术与贸易往来,但是却不能把殖民当做一项伟大的事业持续至今。
因为在当今时代,如果某个强国还想企图殖民,干涉甚至控制某个弱国,不管是用军事手段还是别的贸易抵制手段,都是会受到全世界人民的反对和唾弃的。