沒有危機狀態，只有臨界狀態：《改變世界的簡單法則》

近幾年來台灣發生的天然災害，以颱風與地震的影響最為嚴重，颱風的路徑尚有可觀測預防的機制，但對地震的預測卻沒有突破性的進展。許多人試圖找尋大地震的成因，認為大規模地震一定和小規模地震的成因不同，本書卻告訴我們，事實並非如此。

對混沌現象有所認識的讀者該記得下述名詞：混沌、碎形、蝴蝶效應、複雜科學、小世界、六度分隔，以及與這些名詞時常相提並論的：氣象、海岸線、市場經濟、心跳規律……等等，但是在這些名詞與現象的背後，到底有什麼共通性、有什麼數學與物理上的共通意義，與我們存在的世界產生關聯？

半個世紀前，兩位加州理工學院的地震學家：古騰堡與芮氏，在仔細閱讀過無數書籍和論文後，計算地震規模與發生頻率，得到一組令世人驚訝的數據，數據顯示，規模越大的地震發生次數越少，規模越小的地震發生次數越多，這其中的相對關係，竟是一組「冪次定律」：當地震釋放的能量倍增，地震發生的機率就變為四分之一。

科學家用沙堆代替地震，將沙粒越堆越陡，最終會引發的崩落規模有大有小，絲毫無法預期，但是科學家發現：若牽動的沙粒數目增為兩倍，沙崩發生的頻率也會是原先的四分之一。這也就是說，在任何一種規模或尺度裡，只要超過一定的臨界狀態，就一定會發生劇烈的改變，這樣的改變依著尺度而有大有小，但是各個尺度下的臨界狀態卻有著一定比例。

為什麼在現代防制森林火災的辦法裡，包括定期引發中、小型規模的火災？因為森林中可燃的物質會越積越多，如果不加以清除，只會在未知時刻引發巨大的災害。這即是從長久經驗裡歸納出臨界點，而後用人為控制的方式將天然災變蓄積的能量砍在臨界點下，成功化解災害。

小至沙粒的崩落，大到生物的滅絕，大自然總在細微處呈現出無比簡單卻牽聯廣遠的「普遍性法則」，了解「臨界狀態」與「臨界點」，把它運用在各個層面，我們看出去的世界，將展現巨大的改變！