种族隔离的“百衲衣”

2014年8月9日，美国密苏里州弗格森镇，非裔青年迈克尔·布朗在没有携带武器的情况下遭遇白人警察枪击身亡，这一惨剧随即引发了当地大规模抗议活动。随后，其他类似的白人警察枪击黑人事件，在美国多地多次引发大规模抗议活动乃至骚乱。这一系列的事件，将美国种族隔阂政策置于聚光灯下，我们不禁要问，这个在独立宣言中主张“人人生而平等”，号称“民主卫士”的美国，在不断向世界“输出民主”的同时，为什么在自己的国内却存在如此明目张胆的种族歧视政策？

本书作者理查德·罗斯坦，是美国知名历史学者，在众多研究机构担任研究员，主要研究美国住房政策和教育领域的种族隔离史，«法律的颜色» 是其构思超过十年的作品，力图揭示美国政府的政策在美国城市种族隔离形成过程中所起到的作用。2017年，比尔·盖茨在其年度书单中郑重推荐本书，“最近我还读了一本好书，它是理查德·罗斯坦的«法律的颜色»。我一直想了解制约美国经济流动性的因素，而这本书帮助我理解了联邦政策是如何在美国城市种族隔离过程中推波助澜的。”

在美国，当非裔美国人试图搬入白人社区时，他将会立即感受到各种种族隔离现象 -- 个人歧视、白人群飞、房地产中介的误导、银行贷款歧视等等，人们普遍认为这种歧视产生于白人的个体，却忽略了其背后的真正推手，正是美国政府或明或暗的“法律上的”种族隔离政策，加剧了这种“事实上的”社会种族隔离现象。

美国种族歧视的陈规和态度根植于奴隶制度，而美国正是在奴隶制的基础上建立起来的。虽然美国宪法的第五修正案和第十三修正案明确废除了奴隶制，并禁止任何延续奴隶制特点的行为，但根植于美国白人思想中的痼疾，使最高法院在司法解释方面玩起了文字游戏，对政府公然推行“违宪”的住房歧视政策充耳不闻。政府则出于用种族问题煽动白人选民以获得选票，以及通过种族隔离政策拉拢南方势力等种种目的，利用政策手段，人为的强制制造白人与非裔美国人的隔离居住。

自19世纪30年代起，美国政府为国民制造了大量的“公房”，以提高国民的住房质量。然而，公房项目仅仅针对白人进行，无论是以贷款或税收来要挟开发商不能将房屋卖给非裔美国人，还是不给非裔美国人发放贷款，甚至将入住白人社区的非裔美国人强行驱离，最终使得白人有了稳定的居所而非裔美国人仍住在临时居所内，并造成了一个个非裔美国人和白人隔离居住的社区。随着美国经济的快速发展，大都会城市迅速扩张，而政府的种族隔离政策则愈发“游刃有余”，利用房产经纪人避免非裔美国人入住白人社区，对非裔美国人贷款实施极其苛刻的条件，通过城市建设将非裔美国人驱离原住地而集中安置，甚至在法院对非裔美国人住房歧视现象发出质疑后，政府通过城市规划设定种族隔离区等手段玩起了更加高明的太极。最终，当我们展开美国大都会城市的地图时，会看到白人和非裔美国人居住区彼此相隔，错落分布，如同一块块丑陋的补丁，构成了一件种族隔离的“百衲衣”。

让人略显宽慰的是，当今人们对种族歧视和种族隔离有了更加深刻的认识，政府以及民众也逐步趋向于接受种族融合。然而，历史无法重演，错误已然铸成，种族隔离的历史造成了白人和非裔美国人在房产、收入以及观念上的巨大的鸿沟，同时由于美国经济的衰退，使得政府难以通过经济手段和政策促进来缩小差异，“人为的”促进种族融合，以致那些提出的种族歧视的补救措施看起来如此的苍白无力。

作者对每一个美国人都发出了呼吁，决不能认为种族歧视和种族隔离是历史造成的，与现今的美国人没有关系，现今的美国人没有责任也没有义务为之努力，因为只要““法律上”的种族歧视仍然存在，那么废除种族隔离就不仅仅是可取的政策，还是我们必须履行的宪法义务和道德义务。如果我们还想称我们的国家为宪政民主国家，那么“过去的就让它过去吧”可不是合理的做法。”