全面但略失清晰，仍不失为小白入门良书
先对本书做一个评价。整体而言，对于我这种之前对日本史几乎一无所知的小白，这本书是很值得推荐的。本书不仅以时间为脉络，叙述了从史前一直到战后的日本政治更迭，同时还对各个时期的文学、艺术、建筑、学术乃至经济都有一定介绍，可以让我更加全面地了解日本，文字总体比较流畅，可读性强，而且并不是单纯教科书式的照本宣科，会加入些作者自己的看法和思考，但并不多，点到为止，不喧宾夺主。作者对于历史的态度，特别是近代史的态度，还是很客观的，每章结尾都会列出相关的参照书目，供读者进一步扩展，虽然我查了一下，绝大部分并没有中文译本出版。而我觉得，本书不足之处在于有些地方不是很清晰，主要体现在以下两个方面：
1），虽然是按照年代次序写的，一个时期一章，但在每章内部，“年代感”并不强，常常读着读着就会忘记这部分内容是针对公元XX年到XX年了。我想这也许和排版有关，章节标题中没有给出确切公元纪年，而正文的纪年法多数又是日本年号纪年，附录中又没有给出对应的历代天皇及年号表，要到网上去查对，而本书作者认为的早期天皇的具体年代和维基百科表格中的又不太一样，这在读的时候曾造成很多困惑。另外，本书在介绍相关年代的文艺、学术、经济等内容时，有时候和政治时代不完全同步，会把在政治变迁上属于上下不同年代的东西放在一起说，这应该是这些领域的变化，常常不随着政治事件的发生而突变吧。对于这方面的内容介绍，不同时代间感觉比较割裂，往往只是介绍下和相关时代间的联系，缺少本身领域内的上下贯通，虽然单独拿出来，都可以当成一片不错的，介绍相关领域在某一时期内情况的综述。这应该是出于篇幅原因吧，想详细了解这些，肯定还要去读专门的文艺史、经济史之类的了。
2），另一方面的不清晰主要体现在对一些事件和人物的写法上，有些文字很暧昧，我要读两遍以上才能领会到发生了什么样的事，以及作者对于个别人物的评价，让人一时搞不清他是褒还是贬。这种情况主要体现在战国时期之前的历史中，我想可能是因为那之前的相关史料确实缺乏，一些东西作者也只能靠猜测推断，无法形成公认的、确切的说法的缘故吧。另外，也有可能是出于本国历史人物的敬意，故意曲笔为之，可能和日本人的思维习惯有关。
不过这两点，在阅读过程中多思考、查阅些网络资料，基本都能克服。总之这是本不错的、面向大众的入门日本通史，而中文日本历史书本来就不多，通史更是就这么几本，所以这本书就很值得推荐了。
还有就是这个译者注释，做的本来就很不用心，没有用角标在页下或章尾标注，而是直接在正文中插括号，又不一定是在人名第一次出现的地方，更关键是很多注释和序言都很愚蠢又自作聪明，被废掉了脑子，有时看起来颇为好笑，也是一乐。
下面是我阅读过程中的一些想法，这些想法贯穿了读书的全过程：
日本及日本人真的和一般中国公众和我此前的印象完全不同。很多人，包括之前的我，都觉得日本古代从中国学了很多文化，是不是在一些地方就和中国人很像呢。现在发现，不是的，日本和中国真的是两回事。日本在过去确实学习借鉴了中国古代的很多文化乃至制度，可在另一方面，他们的基础政治结构、社会运行方式和中国完全不同，这当然是影响历史走向和社会思潮的重要因素，本应加以重视，但很少有人提到这一点（原因就各人自己想吧）。无论是平安时代前的公家贵族庄园制，还是后来的武家幕府统治，日本的社会形态天然地更靠近古代欧洲的封建贵族制，社会自组织能力比较强，各种基于地域、行业的自治团体一直存在，这是日本最终得以顺利完成近代化转型、走向民主的重要基础。很多人似乎觉得，中日两国在近代能走上不同道路，就是因为我们这边是慈禧而他们那边是明治，这是完全无知的臆测。明治维新不是从地里冒出来的，且天皇并不是主要推动力量。曾有那么多人都呼吁过民主，可有多少人又曾想到过，民主是怎么来的，基础是什么？
另一方面，日本历史的连贯性、传承性真是要比中国好太多了，所以日本很多传统文化得以流传下来，甚至很多东西，比如那些寺庙、神社，日本人可能都不觉得那是传统，是文物，而就是他们祖祖辈辈从小长大一直要去的地方，那些参拜和祭奠完全就是一种日常行为，他们的爷爷奶奶辈是这样，到了他们孙辈还会是这样——所以对那些古迹，修新如新是非常正常的，因为就是一直在用的东西，而不仅仅是闲置展览，这一点和欧洲是一样的。而在中国，绝大多数东西都已经死了、博物馆化了，所以也只好修旧如旧，美其名曰保存历史风貌——这根本就不是什么文物保护思路差异的问题。而有了这样比较好的历史传承基础，再加上日本精英统治阶层也并非无能，发展到江户时代，日本百姓整体上经济情况还是比较好的，到了幕府末期日本入学率在全世界名列前茅，识字率能有百分之七八十。我在了解到这些数据后，非常震惊，这当然也是百姓经济情况的一种反应。而虽然日本自1639年后实行锁国政策，只和中国与荷兰做贸易，但这种锁国主要是出于对西方传教士发展政治影响对忌惮，而并不像中国还有“天朝上国”的妄想，统治阶层的经营一直都在有通过荷兰对西方进行一定的了解和研究，是为“兰学”，这些都是日本后来能够较为顺利实现转型的重要原因。这应该与日本的政治形态——简单说，就是权力相对分散，各方能形成制衡从而防止统治阶层一蠢到底，和日本孤悬海外的地缘因素，能够保持其长久免受外族侵扰有关吧。
还有其他很多想法，就不写在这里了。
