古老人类的精神世界
这本《世界最古老的神话:美索不达米亚和埃及的神话》,是日本学者矢岛文夫的作品,本是独立的两本书,但在中国翻译出版的时候,合为了一本。当然,内容还是独立的。
一、美索不达米亚神话
学者梁启超“乃在新旧二世纪之界线,东西两半球之中央”(1900年1月,太平洋)时,曾写过一首《二十世纪太平洋歌》,提到世界文明第一纪为“河流时代”,由“支那、印度、埃及、安息”组成,即为中国、印度、埃及、小亚细亚。此诗可视为“四大文明古国”的最早雏形。
不过“四大文明古国”并非我们自吹自擂,如美国斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中介绍最初的欧亚大陆文明,便是“美索不达米亚、埃及、克里特、印度河、商朝”,在之后的武士贵族集团建立的篇幅中,讲述的则是“中东、希腊、印度、中国”;在美国威廉·麦克高希的《世界文明史》中,则以古巴比伦、古埃及、古印度、中国、古希腊做为世界上的五大文明发源地。
虽然我们在从小的教育中便为中国文明的古老而骄傲,但长大后我们却悲哀地发现,在这四大古国中,中国不仅最为年轻,且年轻得过分。
当然,这四大古文明不仅在于时间的先后,还在于它们做为原生文明派生出了其他不同的文明。
要介绍美索不达米亚(希腊语“两河之间”)神话,先看看这两河流域的文明历史。公元前4000年前,幼发拉底河和底格里斯河这两河下游的苏美尔人便已发明了文字,通过发展开始建立城邦,几百年后被受其文明影响的阿卡德人消灭。而阿卡德王国则于公元前2000前左右被埃兰人和阿摩利人灭亡,而阿摩利人建立的王国,就是我们所熟知的古巴比伦王国。
后来两河流域又经过了赫梯人、亚述人、迦勒底人的统治,最后被波斯吞并。
而上述这些种族,包括古波斯,所使用的均为楔形文字,当然各有不同。
本书所介绍的美索不达米亚神话,基本取自苏美尔人、阿卡德人、赫梯人的神话。
由于这些神话记录在泥板上,所以总有不少缺漏,而本书选取的作品,都是现代研究者整理修改过的。再加上是日文转译,有些特有名词翻译有点奇怪,编译者在“后记”中自称对“古代神话所知不多,日语水平不高”,固然是谦辞,但也并非“过谦”。如金星女神Innana,一般译作伊南娜,本书则作“英南娜”。另外伊南娜和丈夫杜姆兹(Dumuzi),阿卡德人称作伊丝塔尔(Ishtar)和坦穆兹(Tammuz),然而本书中有时又写成“坦木兹”,这就是明显的编译错误了。
但编译者仍然功不可没。
日文原书只有神话内容,编译者增加了大量注释,且部分神话的注释篇幅甚至超过正文,对了解美索不达米亚神话是极有帮助的。
神话反映现实,是早期人类反向推理认识世界的结果。所以神话即是世界,古文献一般均含神话内容。只可惜泥板文书易损,本书选取的神话也不多。
当然,神话并不意味着丰富的情节,以我个人的看法,越古老的神话,包含的故事情节就越少。神本来就是人们崇敬的对象,不是用来八卦的。
书中使用大篇幅介绍的神话有两个,即伊南娜(伊丝塔尔)下冥府和吉尔伽美什的故事,均含苏美尔和阿卡德的不同记载。
译注者对伊南娜下地府的未知原因,介绍了大量前人的猜测,如寻找丈夫、参加仪式、夺取冥府统治权等。在我看来完全不必为此伤脑筋,神话是先民以不成熟的思维解释世界所形成的“认知错觉”,那么伊南娜下冥府,何必一定要有具体的理由呢?牛女二星河左右,诗经中也没有提及什么具体原因嘛。
伊南娜本是金星女神,而在地球观测金星,只有黎明和傍晚能看到,那么认为金星在其他时间进入了地下(冥府)有何不可呢(同一道理的还有太阳)?中国因“苍龙七宿”的运行,产生神龙“春分升天,秋分潜渊”之说,亦同此理。所以,由天体运行联想到神的行动,这则神话有可能是天体神话。
而这一神话再加上坦穆兹的情节,一同解释了四季植物生产和动植物发情期的原因。
吉尔伽美什神话,改编自《吉尔伽美什史诗》,也属于阿卡德神话。这一神话包含了大洪水灭世的内容,相关情节与《圣经》中“诺亚方舟”的故事基本相同。
这部史诗年代之久远,情节之曲折,篇幅之长都令人惊叹。由此不难理解国内许多神话学者一定要作出“中国神话十分丰富”的论调了。与真正古老的神话比较,现实相当令人沮丧,而从“人有则我应有”的大国心态出发,被外人完全比下去实在令人不甘。于是各民族民间故事大行其道。
不过,神话是全人类的财富,承认其他文明更古老并不困难,只是很多时候我们被“文明古国”这一称号所束缚了。
神话故事通过时间、地域、民族等等因素而产生异文乃是寻常事。如苏美尔人关于吉尔伽美什和恩启都的关系与史诗便不相同,而在希腊的相关故事中,吉尔伽美什(Gilgamesh)则被称作吉尔伽毛斯(Gilgamosh)。
很多神话爱好者总认为中国神话零散,而外国神话完整。个人猜测,这是仅了解了希腊神话和圣经神话才产生的观点。圣经神话是宗教神话,结构完整自不必说,希腊神话亦分多派,只是后人加以完善整理而已。我们现在看到的希腊神话故事,大部分是经过德国的古斯塔夫·施瓦布或俄国的尼·库恩编纂的版本。
中国并非没有类似神话故事集,袁珂的《中国神话传说:从盘古到秦始皇》可以一观。只是袁先生“熔炼”“补缀”的神话整理方法不合我心意。
2019年11月16日星期六下午
二、埃及神话
古埃及和古巴比伦一样,都是四大文明古国之一。古埃及的国家政权,始建于公元前3000年前,结束于公元前30年古罗马征服托勒密王朝,历经三十多个王朝,前后持续三千多年,不可谓不久远。而古埃及文化的终结,则要到公元七世纪阿拉伯对埃及的伊斯兰化。
埃及的历史我不怎么了解,三十多个王朝听起来很厉害,但埃及的势力范围基本只在尼罗河附近,最多出西奈半岛占据地中海东岸一带,地理上仍显闭塞。
在传统上,埃及分上下,尼罗河谷和周围沙漠地区为上埃及,尼罗河三角洲为下埃及。上埃及崇尚白色,国王戴白色王冠,以莲花为象征;下埃及崇尚红色,国王戴红色王冠,以莎草纸为象征。法老戴红白双重王冠,表示自己是上下埃及之王。
说到“法老”,这个词的本意是“宫殿”。因为埃及人认为法老是太阳神之子,地位与神同等尊贵,所以臣民不能直接称呼他,而以“宫殿”作代指。这与中国古代称呼天子时用“陛下”代指一个道理。
埃及神话的特点,主要为王权崇拜、亡灵崇拜和动物崇拜,突出表现了王权与神权的威严以及对冥界复活的强烈渴望。
埃及的很多神明是王权的守护神,并与太阳有关,在我看来,太阳就是王权的最高象征,埃赫那吞法老实行宗教改革,以新的太阳神、唯一神阿吞(Aten)代替古老的太阳神拉(Ra,有时拼作Rah,较为准确的应作Ré),正是为了加强王权。这理所当然地遭到贵族们的强力反对,法老死后,拉恢复了原有地位。
埃及的动物崇拜,突出的表现是各种动物脑袋的神,如金狼狗、胡狼、鹰、秃鹫、鹭鸶、眼镜蛇、猫、狒狒等的脑袋,这应当是较早时期原始崇拜的残留,后来的许多大神们就是人形,或者在动物形之外同时拥有人的形态。
亡灵崇拜更不必说,毕竟古埃及流传到现在最著名的就是金字塔和木乃伊。尼罗河是古埃及存在的根本,尼罗河一年一度的定期泛滥,不仅给埃及历法提供很大帮助,还很容易产生生与死周而复始的观念。所以在古埃及,死亡并不可怕,它是与植物、农业、丰饶等联系在一起的。著名的《亡灵书》,描绘的就是人死后进入冥府的各种遭遇、冥府的情况、各种相关咒文、死而复活后的情景等。
不过埃及神话比较杂乱。古埃及在国家之下,分为四十多个“诺姆”(公元前3500年左右,埃及各地出现了最早形式的城邦国家, 古希腊人称之为“诺姆”,埃及人自称为“斯帕特”,中译为“州”),每个诺姆都有不同的神话设定。当然,通过数千年的交流沟通,这些神话体系也有相当的共同之处。
以本书提及的三个创世神话而论,分别是赫尔摩波利斯(Hermopolis)神话、赫里奥波利斯(Heliopolis,即太阳城)神话和孟斐斯(Memphis)神话。前两者都认为宇宙起源为“原初之水”,而后两者都提到了埃及神明中最著名的“九柱神”,尤其是太阳城的神话,对这四代九柱神进行了较详细的描述,这是埃及神话唯一一个完整的体系,包括太阳神阿图姆(Atum)之子女空气神舒(Shu)、潮气神泰芙努特(Tefnut),他们结合生下地神盖勃(Geb)和天神努特(Nut),这两人又生下了第四代的奥西里斯(Osiris)、伊西丝(Isis)、赛特(Set)、奈芙蒂斯(Nephthys)这两对夫妻。而奥西里斯和伊西丝的儿子就是王权守护神荷鲁斯(Horus)。
当然古埃及还有其他的神明体系,比如底比斯的太阳神阿蒙(Amun或Amon)、战争女神姆特(Mut)和他们的儿子月神孔苏(Khonsu)这三柱神。赫尔摩波利斯的体系则是所谓的“八元神”(Ogdoad),不过似乎影响力较小。
埃及神话另一个重要的事件则是力量、战争、沙漠、风暴之神赛特杀死兄长植物、农业、丰饶之神奥西里斯,之后与侄子兼外甥的荷鲁斯的争斗。这应该说是一则重要的王权神话。
双方经过长期争斗,决定由各位大神共同裁决,这就反映了早起军事贵族的氏族民主会议制度。而双方对王权继承权的主张,则明显表明了兄终弟及和父死子继这两种继承制度的冲突。经过争论和战斗,最终荷鲁斯得到全体支持,而奥西里斯成为冥王。有的神话说,诸神让赛特和荷鲁斯分别担任上下埃及之王,也有神话说,是荷鲁斯一人兼任上下埃及之王。所以在壁画上,荷鲁斯的形象是头戴红白双冠冕。
之前说过埃及神话内容比较杂乱,比如太阳神,就拥有很多称呼,白天的、傍晚的、夜间的,称呼各有不同。这反映了古时候不同的太阳神崇拜。到后来,有的进行了统合,集中到古老的太阳神拉身上,如阿图姆、阿蒙,有的如阿吞,其信仰则是消亡了。
再如奥西里斯神,传说赛特杀死他后,将他的尸体切成很多块丢掉,所以埃及很多地方有奥西里斯的祭拜地,这自然也是信仰传播与统合的结果。
书中还有几篇应该被称为民间故事的内容。毕竟,神话并非只要年代久远、有神出场就行了,神话是要反映和解释世界的,体现的是蒙昧时期人类的世界观。奇幻故事不在此列。
本书最后有三篇“神话草纸”,描绘死者到达亡灵世界的经历,绘画为主,插入一些祈祷、咒语和画面解释等文字,颇有趣味。个人认为,这大概也蕴含祈祷或预言意味,希望死者能顺利通过死神阿努比斯(Anubis)的审判,在西方乐园复活。
所谓西方乐园,因为埃及首都底比斯城的尼罗河东岸是城镇,西岸是墓地,故在埃及神话中,人死后将向西穿越地平线,到达西方的阿门提(Amenti)。
不过还有一个可能。埃及神话中的太阳神坐在太阳船上,白天东升西落,夜晚则在冥府由西向东航行,有一则神话说太阳神黎明时是婴儿形象,傍晚则变成了老人。那么可以将东方与西方分别对应太阳的新生与死亡,进而代表人类的生死。这也可能是墓地在西方的神话依据。
最后,这本书与前半部分的美索不达米亚神话一样,神话文本之后有大量的注释,对读者来说是很有帮助的。但由于古埃及历史较长,神话体系冲突较多,单凭这本书,很多地方还是无法厘清的。
另外我还要吐槽一下书中特定名词的翻译,尤其是神名,很多与惯用的译名有很大不同。而本文提到的神名和地名,则是改为惯用翻译,同时为了避免误解,还在后面加上了英文名。
同时我要赞美以下古埃及的壁画和莎草纸绘画,人的侧面特别是面部的线条和色彩既简约又有力,既美观又写实,女子的侧面尤其动人。
(《世界最古老的神话:美索不达米亚和埃及的神话》,作者日本学者矢岛文夫,译者张朝柯,东方出版社出版,2006年8月第1版,2006年8月第1次印刷。全书共计22.4万字。)
2019年12月21日星期六下午