怀旧者的洞见

“进步被认为是对物质财产的追求，平等被认为是一种道德上的调平，自由被认为是永无止境的不负责任的享乐。”霍加特在立场上并不太像个左派，更像那种战后感叹一句Bloody Yankee的老派英国人。他对战后兴起的，因为工人阶级生活和文化水平提高而出现的新大众文化的诸多批评，很多也是对战后大量涌入欧洲各国的美国文化的批评。没有什么比把美国文化比作掺水牛奶和把英国文化比作炸鱼薯条更“保守怀旧”的了。霍加特本身是英语专业的，他对当时英国大众文化的深刻观察和洞见，很多形象化的文化展示（比如把工人阶级口音用拼写的方式展现出来），是翻译不来的，因此也不必太苛责译者的翻译问题，所以我打算日后买来英文版读一遍。在霍加特看来，工人阶级文化生活的不幸在于，国家政策的缓慢进步让他们的文化水平在于识字之上却又在“庸俗”之中，而他们是一个庞大的群体，选票和市场让政客、媒体、企业都在迎合他们，这更让他们的精神生活陷入了一种恶性循环，“我们是一个自由民主的国家，这个国家的人民在用这种自由来换一大堆半裸美女画”。这个观点不能不说，还是带有一点居高临下的感觉，霍加特本人出身于工人阶级最穷的那一部分。凭借自身的才智赢得奖学金获得大学教育，按他自己在书中的描述来说，脱离了工人阶级，却又在精神上感觉不属于任何一个阶级。作为一个早熟的观察者，他的语气是感伤怀旧的，描述是相当个人化的视角，行文处处可以看见他自己小时候经历的影子，他感伤怀旧于传统英国工人文化的衰落，同时取代它的新大众文化又在很多方面反而是恶化的。书中大量使用英美（还有欧洲）二十世纪早期的文化典故、习语、宣传品、习俗、大众出版物，需要对英美历史和文化有一定了解，否则阅读将会十分费力,我花了三个多月读完它，有些段落纯粹是靠毅力看过去的，很多提到的文化潮流家在今天的人读来实在是太陌生了，何况我还是个外国人，虽然有一定了解，很多时候也能get到一些点，但即使这样很多时候阅读也很艰难，更别提普通读者可能对这些东西提不起兴趣。霍加特在书中描述的时代文化和潮流趋势，放到当代中国视角看待，也同样意味深长。可惜他作为文化研究的伯明翰学派的开创者，说服赞助人出资成立的伯明翰大学文化研究中心已经在02年关闭了。 PS：我觉得介绍作者生平和学术贡献和概括总结本书主要内容的译后记也应该放到前面来，否则普通读者很难看得下去…我感觉我打五星是因为我也在情感上受到了他对英国文化的感伤式描述的影响。