太平天国始终没能建立稳固高效的权力结构
“萧朝贵通过对洪秀全的挟持与控制，对冯云山的排挤与打击，对石达开的压制和孤立，对杨秀清的合作与斗争，对韦昌辉的拉拢与扶植，营造了一个并不十分和谐的太平天国核心层人际关系网络”
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本书是太平天国历史的学术研究，从研究较少的萧朝贵入手，主线基本是太平天国的权力结构。
书中重要、有趣的结论有：
1：太平天国曾经有过一个萧朝贵时代；
2：洪秀全在天京事变前实际是太平天国的精神领袖，前期实际操盘手分别是冯云山、萧朝贵、杨秀清；
3：太平天国早期曾经有许多教徒有神仙附体的能力，但是洪秀全只认可天父附体的杨秀清、天兄附体的萧朝贵；
4：太平天国始终没能建立稳固高效的权力结构，这是太平天国覆亡的重要原因；
5：太平天国没能得到统治区士绅和民众的普遍支持；
6：太平天国军队战斗力一般，曾经六打包村，最终十万大军才攻入包村，是一个典型案例；
书中带了浓厚的学术范儿，大量的资料与观点引用、原文摘抄，作者也给出不少自己的观点。
总体评价4星，不错。
以下是书中一些内容的摘抄：
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◆ 序一
本书著者引用可靠的资料确证：在金田起义前后，太平天国历史上存在一个“萧朝贵时代”。“在‘萧朝贵时代’，上帝会顺利完成起义建国前最为重要的准备工作——金田团营，太平天国也随之迎来了突进永安的辉煌。从这层意义上说，萧朝贵是太平天国的真正锻造者。”
◆ 第二节 学术史回顾
当时有杨秀清、萧朝贵、黄姓和其他一些人假借神灵附体传言，杨秀清、萧朝贵互相联合，战胜了会内的其他人或其他派别。
◆ 第一章 萧朝贵时代
道光二十七年（1847）十一月，上帝会创始人冯云山被紫荆山士绅王作新捕拿，上帝会内部陷入危机。次年（1848）三月，杨秀清假托天父下凡传言，安抚会众；九月，萧朝贵学步于杨秀清，迎天兄耶稣来到人间。
◆ 第一节 基督降临粤西
杨秀清、萧朝贵代天父、天兄传言的身份确立后，迅速跻身上帝会的核心领导层，洪秀全逐渐转变为名誉天子，原本比较独立的宗教体系被杨、萧瓜分，上帝会和太平天国的实际权力发生转移。
◆ 第二节 萧朝贵与杨秀清
首先，萧朝贵确立自己在世俗权力方面的地位，传天兄言：“冯云山、杨秀清、萧朝贵俱是军师也。”他一跃成为与冯云山、杨秀清并列的军师，而且预埋了自己继续晋升的伏笔，“杨秀清、萧朝贵他二人是双凤朝阳也”。
最后，萧朝贵用“天话”指示太平天国领导人的排名为“秀清、朝贵、云山、韦正、达开、日纲并玉书”，直接把冯云山由第二位降到第四位，最终实现超越冯云山的目标。
对权力的追求促使萧朝贵联合天父代言人杨秀清，神化自身，超越冯云山。在权力面前，萧朝贵暴露出更多的私欲。可以发现，萧朝贵并没有把杨秀清当作挚友、同盟，而在一定程度上是一位强有力的竞争对手。这才是萧朝贵鲜为人知的内心写照。
天母下凡传言在整部《天父天兄圣旨》中仅有一次，但就是这唯一的一次，天母神圣的光环已笼罩在萧朝贵身上。多重代言人的身份也的确增加了萧朝贵排挤杨秀清权力的砝码。
此后，萧朝贵还把上帝会大本营设在金田，多次安排韦昌辉处理重要事务。萧朝贵之所以如此器重韦昌辉，首先是他看中了韦家的财富。
萧朝贵还利用“超升灵魂”的宗教手段培植个人势力。这些被萧朝贵超升灵魂的信徒，自然要对他感恩戴德。据《天兄圣旨》记载，天兄非常频繁地给会众们超升灵魂，其中包括秦日纲、陈玉书、蒙得恩等重要人物。天兄甚至一次就给23位重要人物超升：
萧朝贵之所以能通过宗教手段和平超越冯云山，很大程度上受益于他所倚赖的地方实力派，而冯云山所依靠的仅是一帮手中没有实权的小知识分子。杨秀清不同，他既有神的身份，又有自己能够调遣的地方实力，他能去贵县发号施令的例子便证明杨秀清已确立了在上帝会和太平天国的核心领导地位。所以，萧朝贵很难通过和平手段取代杨秀清的权力。
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◆ 第二章 “天兄”的缄默
萧朝贵与杨宣娇珠联璧合，在会内声望日隆，严重影响了杨秀清的地位，尽管“天父之女”的身份得自“天父”，但杨宣娇本人对杨秀清天父下凡的把戏和天父代言人的身份尤为不屑，更加激起杨秀清的愤怒，这是杨秀清采取严厉措施打击杨宣娇的主要原因。
◆ 第二节 水窦村之战
太平军取得水窦村之战的胜利，但也遭受重大损失，萧朝贵在指挥战斗时受了重伤。萧朝贵重伤，最直接的证据是《天兄圣旨》。
永安封王，形成东王杨秀清节制诸王、一人独大的局面。无论是原本和杨秀清几近平起平坐、代天兄传言的西王萧朝贵，还是上帝会的创始人，早已被杨、萧联手排挤出权力核心的冯云山，抑或是资历尚浅的韦昌辉和石达开，他们都不具备制衡杨秀清的政治资本和实力。
当萧朝贵从重伤中恢复过来，天父独裁的局面已然形成。天父在太平天国军民中的威信已大大超过天兄，天兄“下凡”的意义也被天父频繁的出现湮没了，他的代言人杨秀清的地位在军民的拥戴下被提升至太平天国的最高等级。
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◆ 第三章 长沙鏖兵
◆ 第二节 萧朝贵之死
因此，萧朝贵受伤的大致情形是：七月二十九日，萧朝贵派曾水源、林凤祥、李开芳带兵攻打长沙南门、浏阳门、小乌门等处，自己在妙高峰探查敌情，并指挥太平军炮轰长沙，以掩护曾水源等的进攻；清军猛烈还击，结果萧朝贵被长沙南城楼上的清军大炮击中，
萧朝贵之死在精神方面的影响是无形的，也是最为致命的。天兄消失和西王升天，对上帝神话来说无疑是莫大的讽刺，只不过在流动作战的险恶处境下，信仰的危机尚未表现得那么明显。一旦安顿下来，人们对天兄信仰的迷茫便在天父集权的矛盾和冲突中表现得淋漓尽致。
萧朝贵也是一个权力欲极强、野心极大的人，他不止一次地公开在洪秀全面前邀功，甚至有挟制天王的意图，专权之心昭显，洪、萧之间也存在权力争夺的可能。因此，即使萧朝贵还活着，改变的局面仅是谁杀谁的问题，或许天京事变比已发生的更惨烈。
但历史总有两面性。萧朝贵的死，对洪秀全来说未必全是消极的。洪秀全在失去一位制衡杨秀清的盟友的同时，却获得了在原本密不透风的天父、天兄森严等级体制下的一片权力空白。洪秀全终于得到暂时的喘息，摆脱了天兄对他长达四年的权力束缚，有望重见天日。
◆ 第三节 太平军的战略战术
长沙战役存在一个非常有趣的现象。第一阶段，萧朝贵所率太平军的作战性质是奔袭战，太平军非但不完全轻兵疾进，反而积攒大批物资；第二阶段，天王洪秀全、东王杨秀清所率太平军的作战性质是阵地攻坚战，太平军却“无有油盐可食”，以致士兵“心庄（壮），而力不登”。
此外，太平军更严重的失误是放弃对蔡公坟高地的争夺。太平军抵达长沙，迅速抢占南城外的险要和制高点，控制了妙高峰、城南书院、西湖桥、金鸡桥等要害之地。而蔡公坟“地倚天心阁，扼城南之冲”，屏蔽长沙东、北两面，又是联络南路和东路交通线的要害，战略地位显要，萧朝贵并未派兵据守。
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◆ 第四章 狂飙与神话
◆ 第一节 萧朝贵的“神化”
在生前，萧朝贵的“神化”主要表现为自我神化，他所依托的重要手段是出色的“巫术”表现。
最为离奇的莫过于萧朝贵可以让洪秀全与他在天上的“正月宫”相会，并有一番温情脉脉的对白：
◆ 第二节 萧朝贵的形象
势造英雄。懦弱的对手造就了萧朝贵的“勇将”形象。他不是一位杰出的军事家，纵观其一生的军事活动，只能算得上平庸。至于长沙正面攻坚，萧朝贵就没那么幸运了，甚至闹出弄错城门方向的笑话，最终殒命在此。
其实，萧朝贵的“谦和”仅是在塑造一种不同于天父的政治手段和氛围，在假象背后，隐藏着他专权跋扈、嚣张自负的一面。《天兄圣旨》多次记录下萧朝贵利用天兄传言挟制洪秀全，公开揽权、邀功的事。
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◆ 第五章 太平天国的权力结构
◆ 第一节 上帝会初创时期（1847～1848）
在杨秀清、萧朝贵分别取得代天父、天兄传言的身份之前，上帝会的权力系统比较简单。洪秀全在上帝会中处于最高领导地位，集宗教元首与政治元首于一身，是上帝会中唯一可以沟通神人的角色，“洪先生”在会众心中至高无上。
◆ 第二节 萧朝贵时代（1848～1851）
冯云山被捕入狱后，上帝会的权力格局发生断层，处于失控状态。杨秀清、萧朝贵倚仗地方实力，诡称天父、天兄下凡，接手冯云山遗留的大片权力空间，重组上帝会权力架构。继而，萧朝贵凭借非凡的胆识和政治谋略，亲手构建了萧朝贵时代太平天国的权力格局。
总之，萧朝贵通过对洪秀全的挟持与控制，对冯云山的排挤与打击，对石达开的压制和孤立，对杨秀清的合作与斗争，对韦昌辉的拉拢与扶植，营造了一个并不十分和谐的太平天国核心层人际关系网络（见图5-3）。
◆ 第三节 杨秀清时代（1851～1856）
外国人也清楚地看出，杨秀清处在整个太平天国权力的中枢，他已有足够的砝码抗衡洪秀全，只待野心暴涨。权力之争，一触即发。
◆ 第四节 后期太平天国（1857～1864）
天京事变后，首义诸王或死或走，天父、天兄的神话体系破灭，洪秀全乾纲独断。为弥补既有权力空白，洪秀全修补而成后期太平天国错综复杂的一元权力结构，最终形成以洪仁玕、洪仁发、洪仁达、蒙得恩、林绍璋为首的中央亲贵权力体系和以陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清为首的地方实力派权力体系。
◆ 第四节 后期太平天国（1857～1864）
李秀成总结太平天国的失误时，关于权力结构者有二：“误封王太多，此之大误”，“误立政无章”。这或是他们血的教训。
终太平天国之世，洪秀全等太平天国的领导人们也没能建立起稳固、高效的权力结构，这是太平天国覆亡的重要原因。
◆ 第五节 “僭主政治”
很明显，杨秀清的统治不符合“僭主政治”最主要的两个特征：不合法和不受限制。结合上述分析，在太平天国“非对称的二元架构”和“对立的二元架构”中，杨秀清的权力始终受到其他政治力量（洪、萧、冯、韦、石、秦等）的限制和束缚
◆ 结语
长沙鏖战本该是萧朝贵及旧有西王势力集团再次崛起的大好时机，但天兄似乎一点也不眷顾他的代言人，萧朝贵竟然战死在长沙城下。
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◆ 附录三 相关研究
事情的经过可能是：洪秀全因不堪杨秀清变本加厉凌辱自己，首先找来对杨积怨已深的韦、石二人商议对策，目的在于试探他们的态度。太平天国起事之初所封五王，如今只余东、北、翼三王，洪秀全欲解决权势熏天的杨秀清，以三敌一，方能更有把握。
杨秀清在事变前的一系列行为可用“自负”来解释。事变前，杨秀清竟把自己最亲信的能战部队调离天京。
因此可初步得出如下看法：咸丰六年八月初二日（1856年8月31日），韦昌辉被杨秀清调回天京，杨不许韦部入城，令其在城外休整待命；八月初六日（9月4日）深夜，韦昌辉下达入城命令，八月初七日（9月5日）凌晨，血洗东王府。
清方档案，石达开自天京出走，途经无为州时只带有数千名将士，这不过是他的亲兵卫队。又据咸丰七年闰五月十二日署两江总督何桂清奏报军情折所附《金陵城中著名逆首职衔姓名清单》共记19位重要人物，其中仅有夏官丞相蔡子贤离京远征，可知天京城中鲜有高级官员随石出走。
石达开后来进入浙江时只有5万～7万人跟随，这也不全是太平天国的精锐，其中天地会部队的素质较低，清方官员曾嘲讽江西太平军“并无悍贼，不过游匪”。石达开到广西时，随行的将士又大多弃他而去，重新返回太平天国主战场。
而大量数据将具有转折性意义的时间指向19世纪60年代。1860年，太平天国控扼苏南，社会战略着手执行，太平天国在社会经济制度方面照旧承袭清朝旧制，亦因承旧弊，逐渐丧失社会变革的理性和进取精神，在执行政略上犯了诸如贪污腐化、浮收舞弊、苛敛暴虐、自我孤立等严重错误，民变、民团、盗匪活动频发，社会失控初露端倪，埋下了太平天国亡于江南的种子
天京事变的影响主要在信念方面。石达开率部出走后，在江西与反对分裂的太平军火并，民间遂有“江西贼杀贼，南京王杀王”的谚语，苏州一带还流传着“天父杀天兄，江山打不通，长毛非正主，依旧让咸丰”之类的打油诗。
以上所列举的，仅是太平天国地方权力斗争中见诸史册之较有代表性者，像仅同治元年一年内就闹出数十起规模较大的内斗，至于地方各太平军部队之间攻夺“馆卡”的大小事件则数不胜数。
天京陷落之时，城内早已陷入粮荒，洪秀全也以“甜露”（野草团）为食。湘军破城后，却意外地在各王府搜出大量粮食，曾国藩的幕僚赵烈文大为不解，向被俘的李秀成询问此事，李秀成喟然叹曰：“城中王府尚有之，顾不以充饷，故见绌。此是我家人心不齐之故。”
包立身起事在历史上的独特性和闪光点，在于它是太平天国占领区持续时间最长、规模最大、斗争最惨烈、影响最深远的农民自发反抗太平军的斗争。查其影响，太平军六打包村，对太平天国东（上海战役）、北（天京保卫战）、南三线战场都造成了恶劣影响。
但是，太平天国对地方精英阶层的政策是失败的。在地方精英阶层中，由于大部分人对太平天国持仇视立场，因此太平天国政权始终也没能建立起对地方社会的有效控制，却在一定程度上造成了社会失控。
咸丰五年十一月，李昭寿再次反清，伏兵杀何桂珍，降于太平天国。李昭寿加入太平军后，为太平天国南征北讨，立下了汗马功劳。但不久即因种种原因再次投降清廷，转而对太平天国大肆镇压。李昭寿的再次降清，给太平天国造成了极大的损失，二解京围的战绩化为乌有，天京再次陷入危机。
京东
全文完
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