我太懒，太老，太胖，太富

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休谟是一个可爱的胖绅士，性格好，品行也很端正，还重申了要正确理解休谟的三大贡献，带有怀疑论色彩的经验主义哲学家，带有保守主义特色的历史学家，以及带有无神论因素的启蒙主义自由思想家。这奠定了休谟在西方文明的人文主义精神史上的核心位置。

首先，休谟的怀疑主义并不是“怀疑一切”、“什么都不相信”的意思。“怀疑一切”会产生一个悖论，也就是说，如果你有“怀疑一切”这个信念，那么“怀疑一切”这个信念本身是不是也包含在被怀疑之列？古代的怀疑主义者如皮浪对怀疑主义的准确定义是，悬搁判断，也就是不轻易下断言；近代以来，笛卡尔通过“普遍怀疑”而得出了“我思，故我在”，“我思”指的就是我怀疑。笛卡尔的意思是：我可以怀疑一切，但唯独不可以怀疑我正在怀疑这件事，所以才有了“我思，故我在”。休谟的怀疑主义其实比笛卡尔更温和，他主张的是“合理的怀疑”，也就是不要受成见的干扰，以中立的态度作出判断，以及清晰地进行论证。用今天的眼光看，这种怀疑主义相当于我们常说的的“批判性思维”。所谓批判性思维，就是要用自己的知性能力去判断真伪。这一点常常被误解为人类狂妄自大，妄图用自己的知性来衡量所有知识。其实恰恰相反，批判思维恰恰是以承认人类的有限性为前提，正因为人的有限，也就是每个人从其本性而言都会犯错误，所以我们才要通过怀疑、通过批判思维来不断地检验我们的认识过程。

其次，休谟的史学立场比较保守，并非因为他“顽固守旧”或者“逆潮流而动”，而是因为他深刻认识到，人类社会总是缓慢演化、逐渐进步的。道德规则或者社会规则，并不是一种固定的、静止的、可以一劳永逸地被规定下来的东西，而是源于偶然的习俗，经过反复尝试、不断修正，逐渐被人们确认的经验。他不为当时的政治潮流所动，坚持独立的立场，体现了他热爱自由、守护自发秩序的精神。他的史学，是一种有着深厚的哲学根基、以古典著作为文学模范而又具备近代批判观念的整体性的史学，在盛行碎片化学术的当代世界已成绝响。

最后，休谟的启蒙思想影响也很大。它沉重地打击了西方文明的老传统或旧迷信，但却并不是要“教导人们突破道德底线”。在他那个年代，人文主义者以反对宗教教条的方式拓展人性的边界。而笃信宗教的人士认为，这是在突破道德的底线。在他们看来，如果没有上帝，那么不管做什么都是可以允许的了。正因如此，那些不了解休谟为人的人，往往通过“无神论”“怀疑论”这些标签来看待休谟，武断地说休谟“贪恋名声”“吝惜钱财”，用这种批评来贬损他们不喜欢的哲学和思想立场。而莫斯纳的这部传记恰好在这方面为休谟做出了有力的辩护。这部传记还原了一个活生生的人文主义者休谟。就像他用“好人大卫”这个称呼所概括的，休谟的一生表明了，人文主义者也可以是道德人士。莫斯纳用了一位基督教教士的话来证明这一点：“他学识渊博、品位高雅，尽管他是怀疑主义者、非基督徒和无神论者，但他心思单纯、作风朴素，在我所遇到的人中，唯有他性格最为随和仁厚。他的谈话令人欲罢不能，因为他的谈吐虽然很开明，但却天真得有些孩子气。”