未来如何升级大脑
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一
加来道雄说,世界上最大的两个奥秘是宇宙和人的意识。不可知论者或许会以为,我们永远无法知晓其中的秘密。如何证明是不可知呢?Colin McGinn在《神秘的火焰》里说我们永远无法理解意识,他推测意识来自一种特殊的物质属性,大脑组织激发了这种属性;而我们的智力从客观角度看不到这种属性,从主观角度体会不到这种属性,所以这种属性对我们来说永远是未知的。当然,他的推论前提是错的,意识是复杂系统的产物。不过,McGinn在书里反驳了复杂性会产生意识,他提出两种论据,其一是其他器官比如胃也是一坨细胞,怎么就没产生意识?这只能说明,不是说一坨细胞就可以,心脏也是一坨细胞,怎么不会消化食物?说明具体的组织不同,造成的功能不同。第二个说法是,如果把一堆奶酪组织起来,也会产生带味道的意识吗?对此的回答是,组织不是简单的空间结构,对组成结构的零件也有更多的要求,就像你用木头造一辆汽车也跑不起来。McGinn自己提到“神秘的火焰”,说原始人看到木头燃烧产生火焰并变成灰烬感觉很神奇。他们或许也无法知道,如何有一天会理解了火的现象。就像McGinn自己所说,这是我们的认知缺陷,但并不封闭。就像面对一到你不会做的题目,你不知道是否有解,或者你知道一定有解(不然不会出现在作业或试卷中),但是你不知道是什么。从知识史来看,我们最好持可知论,不是为了什么好处(推动认知),而是逻辑上应该如此。
去掉猜测的成分,沿着已知,自然就会想先弄明白大脑的工作原理。从事后的角度来看,弄明白了大脑,也就不需要猜测意识来自哪里了。加来道雄提到几种对大脑的比喻,先试看作一种机械,比如钟表,这是机器时代的比喻,然后是看作计算机,这是智能机器时代的产物。加来道雄说,最新的比喻是互联网络。但是他自己独爱一种比喻,即把人的头脑比作一个庞大的公司,有许多的层层机构,信息最终处理、流动到首席执行官所在的指挥中心,做出最后的决定,用于解释大部分解释都是潜意识完成的,意识具有决定权,信息处理存在模块之间的竞争等。这个最高指挥所,看上去是位于左脑被Gazzaniga称之为interpreter的东西,至少它会讲话,是大脑的发言人。但是,从割裂脑的人身上看到的情况显示,右脑也能够独立产生意见。加来道雄提到一个例子,左脑声称自己是无神论者,但是右脑却表示自己信教。Ramachandran给出一个可用于来说明肉体灵魂二元论的说法:这个人死了,是否左脑去地狱,右脑上天堂?
加来道雄自己提出一种对意识的定义,认为意识是生命体发展出的一种功能,即创建一种关于世界的模型,用于实现生存和繁衍的目标,他称之为space-time theory of consciousness。他还把意识分成四个等级,第零个等级的意识来自静止不动的物体,比如植物和空调。会移动的生命体的意识为一级,而二级意识,是社会性生物的意识,用于社交,人类的意识为三级,能够对未来进行模拟,通过预测可能的结果来做出判断和选择。我觉得这四个等级是一种经验上的、直觉上的区分,并且不觉有很好的区分性。比如说,会移动的智能机器是否也是被看作零级意识?和一级会移动的生命体生命体区别在哪里?如果说三级意识是能模拟未来,如何看待能够有限计划未来的猿类和乌鸦等的智能?加来道雄还说,随着意识等级的提升,回路数增多,因此需要一个首席执行官来解决回路之间的冲突问题。这个看法我认为是错的。他举例说,比如雄棘鱼有两个回路,一个是攻击侵入自己领地的闯入者,一个是向雌性求爱。如果我们把一条雌棘鱼放入雄棘鱼的领地,就会同时触发这两个回路,结果雄棘鱼又求爱又攻击;给老鼠提供食物,同时给他通电,一去吃食物就电击,也导致老鼠的在吃食物、躲电击之间的徘徊不决。加来道雄说,就像布丹驴,在两个回路之间陷入僵局,在两个草堆之间饿死。但是,这并不需要一个首席执行官,而仅仅需要引入一个新的回路。对于驴来说,引入一个抛硬币的回路就行了,而且自然确实已经引入了这种回路,所以没有一头驴因此饿死过。执行官是一种更高级的功能,是功能增长导致能够灵活模拟,相比之下,所有的反馈回路都是机械和僵化的,正是在棘鱼和老鼠身上所表现出来的。
二
如果说,人的意识是大脑神经活动的产物,那么我们就能从脑神经的活动方式上,推测出一个人意识的全部内容。这恰恰是McGinn认为不正确的观点。McGinn说,打开大脑,看到一坨,看不到意识。就是能看到神经放电,看到组成神经细胞的分子、原子、夸克,一路看下去,怎么都看不到意识。我称之为原生智能的巫术思维。从对大脑的研究上看,大脑的神经活动对应意识,或说意识对应了大脑的神经活动。那么,我们观察到了大脑的神经活动,我们也就知道了一个人产生了什么样的意识,无论这个人自己是否能够清晰意识到,因为我们还能知道潜意识里面隐藏的个体自己所无法知晓的暗流。这引发了许多种的后果。
意念操控。既然我们的脑子里的想法,对应了大脑的神经活动,我们就可以用技术手段把这些信号传导出来,变成指令,就能用于操控各种机械。这其实一点也不神奇,因为我们的大脑活动也把这些信号传递为我们的四肢,我们的四肢按照这些指令完成对应的行为,现在不过是把指令传递给另一些能够执行命令的工具而已。如果用在智能机械身上,比如一个建筑器,我们可以想“造一个房子”,这个机器就滴滴嘟嘟去造一个房子,如果我们想“造一座兵营”,这个机器就去造一座兵营,就实现了电脑游戏中的情节。
心灵感应。加来道雄说,战场上,炮声隆隆,子弹横飞,大家说话不方便,戴上脑信息传输头盔,两个人就可以直接传递脑信号,不用通过嘴巴喊来交流了。我想到的一个例子是,两个人去偷东西,一个人在里面头一个人在外面望风,有情况了不能喊,用大脑直接发信号给对方。我觉得这是没有意义,这相当于升级了交流的手段而已。毕竟,我们不能把两个人的大脑,就像两个人裸体相对那样呈现给对方。也就是说,不能把一个人脑内所有的想法一览无遗呈现给对方,不仅没有需要,甚至是有害的,因为我们不是要监控别人,也不是要跟别人进行事无巨细的交流,甚至一般来说是很无聊的,或不利于营造和维持两个人相互的好感。我们仅仅想传递部分想法,比如我们中午一起出去吃饭,吃什么呢?你看看我,知道我心里想的就是你心里想的,我也知道你心里想的就是我心里想的,我们相视一笑,多巴胺开始分泌。我们要的不是心灵感应,而是共同的心跳。
人体改造。现在,我们能把脑信号传输出来,变成指令来操控机械,那么我们不仅能像玩游戏那样操纵一个替身在战场上、游戏场里体验刺激,还能直接改造我们的身体,甚至大脑自身。一方面,我们可以把我们的身体外接机械,就像我们操控工具那样。按照Miguel A. Nicolelis在《脑机穿越》中的研究,大脑有能力把我们操纵的机器囊括到身体的边界之内。也就是说,一个开车的人,大脑会把车看作人体的一部分,所以好的车手,不仅开车的时候人车合一,在狭窄的地方停车倒车也不怕,因为她能对车距有一个清晰准确的感觉。身体可以机械改造,或者是生化改造,给身体加零件,或者是直接把身体替换掉,换成机器,有点像是《终结者》或《X战警》中的情节。操作替身,有点像是《环太平洋》中的情节。并不用像Matrix那样,身体插管子来制造一种幻觉,控制心灵也不用,直接控制人的大脑就可以了。也就是说,另一方面,可以直接升级大脑,下载一些apps安装,比如下载“钢琴家”,安装之后你就钢琴10级。或者“飞行员”、“编剧”、“大厨”,任你挑选。你可能会担心还有会其他一些apps,比如“黑客”、“偷车贼”、“武林高手”、“连环杀手”这类,但担心这些不如担心你下载的apps留了后门或被人植入了病毒,偷偷监控或操纵你的大脑。或者,如Yuval所说,上层人给自己安装“领导”app,强制百姓安装“顺民”app,消灭掉所有卑劣的统治阶层不想听到的声音,让所有人都一致呐喊“要爱国爱党”、“政府没有隐瞒”、“不要分裂民意”、“美国居心不良”。这些流氓真是让人气愤。我不是民?我的想法不是民意?如果你和我说法不一样,你是不是在分裂民意?为何看法跟你一样才是不分裂民意?
三
对大脑动手,带来了多种可能。我们的自我,实际上是靠记忆来建立的。我之所以是我,你之所以是你,是因为你我有不同的成长经历。我们的经历变成记忆,存储在我们的大脑里。我们根据这些记忆,每天早上醒来不至于问:我是谁?我为何在此时此地?那么,改变了我们的记忆,也就改变了我们自身。如果把你的记忆给我,我的记忆给你,你就会认为你是我,而我也觉得我是你。我以前曾经考虑过一个问题,即如果传递一个人的感受给别人。比如说,你看一场歌剧,能感受到其中的美;我土鳖的素养让我觉得昏昏欲睡,那么如何把你的那种高级体验传递给我,让我也体验体验?现在,或许就可以把你的这种体验或记忆提取出来,注入我的大脑,我就获得了和你一样的体验。这简直让我怦然心动。我们还可以把各种类似的记忆或体验,保存到图书馆。然后,你就可以从网络图书馆(不用上街)浏览和下载各种不同的体验或记忆,去北极撸熊,南极撸企鹅,赛车手的狂飙,热带森林的冒险,what it is to be a bat,你撸你家猫的时候猫的感觉,历史人物的经历,一个人可以有无数的体验和经历,过一辈子就像过了100辈子。你心动了吗?
当然,这也给自私的权力拥有者以机会来控制没有权力的大众。前面提到给他们都装上app,不用每天学习、得分,也不用每天回报思想,因为你的思想都在监控之下,甚至你不知道的潜意识思想都已经被党知道得一清二楚。Yuval提到一个智力改造过的神族,无论是通过基因工程,即先天发展出天赋,还是后天通过生化工程,即在脑袋里再装几个处理器、存储芯片,甚至还有一些高级装备,比如控制心灵头盔。不过头盔似乎不够酷,要做成眼睛或耳环,也仅仅是为了装饰之用。Yuval说,这些权力者通过改造自己的基因,还变成了不用锻炼就身型健美得比宇宙先生还好看,女性性感得比世界小姐还诱惑,男女都美丽得比ps出来的效果还更胜一筹。我们不妨停下来想想一下,这类Yuval的homo deus会是什么样子。这些人在智力上能够轻松胜过底层大众,给大众洗洗脑,换换记忆,不用删除网上的帖子,直接删除掉个体脑海中的不良念头,直接删除掉对应的记忆,比《黑衣人》厉害多了,每个人的脑海中,都是老大哥的伟大、光荣、正确的事迹,老大哥如何用一个小石头打下敌人一家飞机的感人故事,没有任何关于引蛇出洞、文化革命、武汉疫情相关的丑态,完全都是抵抗境外不良势力、和蔼可亲竟然亲自按电梯、救了命而不是渎职害了很多人命的满满的正能量。
值得一提的是,人的意识似乎可以从炭基转移到硅基。前面已经谈到,躯体可以替换成机械装置。现在,人的大脑结构和运作方式也可以模拟出来,或者说是把意识复制出来。这意味着,通过复制,可以让一个“人”永生。你不需要你的身体才是你,你仅仅需要你感觉是个人,自己独立存在。按照Nicolelis的说法,人会很快适应自己的身体。在一系列实验之中,人们会把眼睛看到的橡胶手臂、别人的身体,误认为是自己的身体。简单来说,就是人实际上是在大脑中启动一个进程,由这个进程来标示出“我的身体”或“我的什么东西”。根据你的大脑获得的信息,在计算之后,这个进程会让你认定一个物体是否是“我的”。给你换一个机器身体,你刚开始可能觉得震惊,但是你活动活动发觉还挺好,甚至比你原来那具躯体还好,你甚至会嫌弃原来那具躯壳,喜欢上这个新身体。那么是不是所有人都有机会长生不老呢?当然不是,只有被请参加仙桃宴的人才有机会,你妖魔鬼怪想长生不老就得动歪心眼儿,不偷仙丹就得吃唐僧肉,还可能偷鸡不成蚀把米,没有后台的你这个妖精可能就会被消灭。
四
那么,我们能否制造出带有意识的机器人呢?一直有人担心,以机器人的智力发展,将会很快超过我们,比如AlphaGo,那么会不会机器人统治世界,把我们变成他们的奴隶呢?首先要回答的问题是,机器人为什么要奴役我们?很多人是直觉上担心被机器人奴役,这是人的一种本能上的担心,什么本能呢?即认为个体都是自私的,都为自己的生存繁衍为目标。这是一种正确的本能,因为每一种动物、每一个人天生都是如此,尽管后天有些人变得宽容、友好和善良。就像我们天生有一种推测意图的本能,以至于我们不由自主也把这种意图用到动物、植物甚至其他自然现象身上,比如认为打雷下雨、瘟疫肆虐是神的忿怒或惩罚,我们也觉得“机器人”如果强大了,就会剥削我们。这是一种误解,机器人并没有奴役人类的动机,因为至少目前为止,它们没有“利益”要获得,不是要争夺金钱、名誉、地位,也不是要抢占性资源,因此并不会奴役人类。
电影中通常会有一种别样的设定,即让机器出于“保护人类”的动机奴役人类。什么意思呢?就是说,机器被来被设计为保护人类,后来发现人类之间相互残杀,于是为了“保护人类”,把所有的人类都隔离监禁起来,好吃好喝好招待,但是不让人们相互之间接触,以免争吵打架或战争。这当然说不上是奴役人类,当然这种“人工智能”机器人更像是“人工智障”机器人。实际上更应该担忧的是技术上的失控,比如说研究病毒,进行人工改造为强力病毒,没想到人为疏忽或出于自私之心而造成的banality of evil,带来了大规模的疾病流行。当然,完全可以不是病毒,而是某种修缮细胞的纳米机器人,这种机器人或许会出错,或者这种机器人被某种meme病毒侵入,导致机器人做出某种破坏行为,人类被干得屁滚尿流,当然,如伯里克利在公民大会上所说,“我所害怕的,不是敌人的战略,而是我们自己的错误”,我们应该害怕的,不是病毒,不是病变的纳米机器人,而是我们人类群体中那些为了自己的私利犯了错误,甚至做出banal evil的那些人,他们为了自己的官职,为了减刑,为了发文,总之为了某种自己的一己私利,害死了更多的人,就像武汉肺疫。
当然,如果能够造出意识,或在机器人身上造出感情,那么就给了机器人以新的动机。机器人自身,并不必然,但是有可能会趋向快乐,躲避痛苦,就和人类和其他动物一样。当然,到这里问题就复杂了,因为就人类和其他生命体而言,快乐和痛苦是和获得进化利益相关的。就人的本能来说,获得了金钱、名誉、地位,人都会感到快乐,反之则痛苦;同样,进化涉及竞争,因此看到对手得利或胜利也会痛苦,但是看到对手倒霉或失败,则会让人感到快乐。就像奥运会上,铜牌获得者会比银牌获得者更快乐,因为银牌获得者会想着自己差一点就可以获得金牌了。甚至不用是对手,当我们比邻居开得车差时,我们就会很痛苦,反之则很开心。那么在智能机器上,这种和快乐与痛苦相关的原则将决定机器人的行为。那么,会在机器人身上写入一些什么样的算法呢?当然,问题首先是如何在机器人身上引入意识,或引入感觉。这是我最近一直的困惑,即人的感觉是通过什么样的机制实现的?很多人提到一种“僵尸”,从外表看,这种僵尸有和人类一模一样的反应和行为,但是内在没有意识、没有感受,只是会做出和人类一样反应的僵尸。我现在以为,这种设想是错的,和人类一样,应该正是通过意识来实现的。换句话说,感受相关的意识是一种编程,这种编程实现了我们的反应和行为;如果认为僵尸也能和我们反应一样,那么就是在说,还有一种无意识的机械的编程方式,能够实现同样的反应和行为。我认为这个想法很可能是错的。就像如果说,近看是头驴,远看像头驴,全身都像驴,内脏也像驴,那么别怀疑了,就是头驴。
加来道雄以为,机器没有在思考,只是一种机械的反应;而人类在思考。这实际上是在重复John Searle所说的,机器没有感受,机器也不会在semantic level思考,而只是一些syntax操作。Searle还说,我们“知道”操作的内容,计算机不知道自己操作的内容,它实际上在操作0、1电路。我以为这个设想是错误的,因为计算机不可能知道,计算机没有“自我”,就像一块石头不知道“自己”是块石头,因为它既没有去“知道”的东西,也没有“自己”。给计算机植入对应的程序,它就也“知道”了。至于semantics和syntax,我以为只是层级的问题,不是本质的区别。当然,至于感受,我还没有弄明白。