《大连接》和微信、微博与QQ空间的社会网络差异
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《大连接》和微信、微博与QQ空间的社会网络差异
——一项中国传媒大学电视学院的寒假作业
第一节 什么是《大连接》?
《大连接 : 社会网络是如何形成的以及对人类现实行为的影响》,英文名是《Connected: The Surprising Power of Our Social Networks and How They Shape Our Lives》。译者简学不甚有名,之前也翻译过类似的社科畅销书譬如《企鹅与怪兽 : 互联时代的合作、共享与创新模式》、《想象 : 创造力的艺术与科学》、《领导力与新科学》等。翻译作品的质量大致上和这本《大连接》几近相同:属于欧美常见的那种社科畅销书,提出一些挺有意思的前沿的论点,然后用几乎整本书的论据去论证这个论点。我没有办法违背本心将它们称作学术著作,本质上还是畅销书。
《大连接》的作者,美国的尼古拉斯•克里斯塔基斯(Nicholas A. Christakis)和詹姆斯•富勒(James H. Fowler),都是研究社会网络的知名专家,他们所做的“肥胖也可以传染”的研究与论断,曾经引起业内广泛关注。作者尼古拉斯 克里斯塔基斯还在2009年,被《时代周刊》评选为“全球最具影响力100人”。 但是这一介绍的信源仅来自于《大连接》中文译本各种贩售界面的宣传,两人也并未有其他中译本著作可以为中国读者所见到。
《大连接 : 社会网络是如何形成的以及对人类现实行为的影响》,正如其书名描述的一样,讲述的是关于社会网络的科学,论证了社会网络的形成、结构和影响。两位作者站在前人研究的基础上,从六度分隔理论中又提出了三度连接,并且探讨了社会网络及连接关系,对人与人之间交往和人类社会的深刻影响。
这本书涉猎的内容非常广泛,涵盖了社会科学的绝大多数领域:在讲述社会网络结构时,基本在描述社会学知识;而对于社会网络结构如何传递物质、能量和信息,则涉及到了传播学的内容。既然与传播学有关,那么“劝服”、“舆论领袖”、“沉默螺旋”、“回音室效应”这些术语便被直接或间接的提到,从而也涉及到了大量心理学的内容。甚至于在作者所做的大量量化或质化研究中,也涉及到了很多人类学的相关知识。虽然看上去杂驳而不精,但其实洋洋洒洒那么多页,论述的核心论点寥寥无几。
第二节 《大连接》讲了什么?
这本书的核心论点非常之简单:社会网络的存在,贯穿人类历史的古今;社会网络的形成对人类群体行为和个体行为有着深远影响,这种影响是无可替代的。
为了论证这一本书的核心观点,作者在甫一开篇便提出了社会网络的定义,论证了社会网络形成的过程和社会网络时常存在的结构形态,他这样描述社会网络:人类连接在一个巨大的社会网络上,这是一个有组织的人的群体,其两大元素是链接关系和传染。社会网络将人与人人与社会之间链接在一起,传播暴力、疾病、情绪、肥胖、戒烟等一切传染物。
这是第一个分论点,我们之后再详细介绍。
在介绍社会网络之后,作者基于“六度分隔”的前人观点提出了崭新的看法:三度连接。六度分隔是弱连接,只能传播信息;三度影响力是强连接,能够引发行为。强连接将单个的个体聚合成群体,而弱连接将无数群体连接为社会。
有关于三度连接和六度分隔、强连接和弱连接的概念,是这本书中最有趣也最新颖的看法,这可以看作是作者的第2个分论点。
之后作者又提出社会网络是古老的基因遗产,它的存在贯穿人类历史古今。从人类的基因中,便可推断出人类将会形成的社会网络结构。根据人类的脑容量,可以判断出人类社会群体的理想规模应该是148人,近似数字150人。这是人类能识别出来并能够与他们维持稳定、一致关系的人数。这是作者的第3个分论点。
之后作者又将这些论点所论述的部分整合在一起,提出了最后一个看法:社会网络是一种人类超个体,有着自己的结构和功能,并表现出一种智慧。为了论述着最后骇人听闻的结论,作者举出了蚁群、鸟群的例子,证明了群体智慧往往大于个人智慧,在个体毫无思想的情况下,群体也能保证思想正常。
除了我上述所说的这些之外,整本书其他的内容基本上都是在举社会生活中各方面、各领域的例子去佐证这些观点。其实这是欧美社科畅销书的一大特点,国内的这类图书往往由多篇文章组成一篇文章,讲述一些观点,最终看完整本书会觉得讲了很多很多东西,但是都不深入。然而欧美这类图书,往往一本书只会提出一个非常有价值的论点(在《大连接》中,就是三度连接和人类超个体),用其他大段的内容去佐证并且加深对于这一论点的描述和论证。
习惯了阅读国内教科书的群体,可能对于这种欧美一手文献的把握不是那么到位,会觉得他们啰嗦,并且有很多部分不知所云。但这就是两种不同的写作特点。《沉默的螺旋(Die Schweigespirale)》整本书总结起来就一个“沉默的螺旋”名词解释;《乌合之众(The crowd)》副标题的“大众心理研究(A study of the popular mind)”就已经完全解释了整本书想要表达的东西了。然而这并不抹杀它们的伟大;纵然《大连接》远远不及它们,也远远未及伟大。
第三节 微信、微博与QQ空间
前面留了一点没有展开讲述,那就是关于社会网络的两大元素:连接关系和传染。
作者提到了一个非常有意思的看法,认为人生在世最本质的阶层差异并不是来自于贫富差异,也不来自于原生家庭或是性格元素,而是来自于这个人所处在社会网络上的位置。当然社会网络上的位置是由多种因素决定的,金钱家庭性格也是因素之一,但是位置本身是最为重要的;存在于社会网络中心和边缘的两个人,他们能够接收到的信息、能够获得的,都完全不一样。
这其实是站在更宏观的一种层面上,更具深度的一种思考,从结构性的角度去分析问题,看到的是不一样的结论。然而如果结合之后作者提出的其他看法,比如三度连接理论,一个身处于社会网络中的人是很难知道自己究竟处于什么位置的。这似乎告诉我们明白了社会是怎样运作的,也很难把握自身,所以宏观和微观两方面是相辅相成的,并不是说谁比谁高级,谁比谁低级。
连接关系将人与人连接在一起,同时也将人分成了三六九等。我们怎样在社交网络中去判断一个人身处社会网络的位置呢?
以QQ空间为例。QQ空间在默认设置下,一个人发出的动态所收到的全部点赞和评论,是可以被他的好友看到的。也就是说在QQ空间的社会交往活动中,我们能够得知朋友的朋友的举动,也就是二度连接。通过进入朋友的朋友的主页,我们甚至能够够到更远的地方:如果在理想情况下,甚至可以远到无限。这本身是反现实的,所以在现实生活中,我们无法通过一个人说出的话语、做出的行为,判断出他所处的社会网络的地位,但是从QQ空间中可以,我们可以看到一个人发出的动态是否无人问津或者成为热门。
微信朋友圈是另外一种例子。微信从设计一开始就和QQ的定位截然不同,人们总是把这两种即时通讯软件放在一起比较,但它们定位不同、功能也不同。微信朋友圈是私密的,是好友圈性质的,人们只能看到共同好友的点赞和评论,也就是说:只能看到朋友的动态,和朋友给朋友动态的回应。这是严格限制在一度关系之上的。可能某个朋友发出了一条信息,我们看到有很多人给他点赞、回复,那只能说明我们身处在同样的一个小群体之中。可能某个朋友发出一条信息,从我们这儿看没有人回复,那可能只是因为两个人所处的群体不同,两个人之间的交集是微弱的:从发布者的视角,或许他这是一条热门朋友圈内容,有很多人点了赞,有很多人回复。
微博则又提供了一个全新的视角。那是一个完全开放的空间,甚至比QQ空间更为开放。事实上越来越多的社交软件和社交平台采用的是微博式的做法,比如以抖音为首的字节跳动集团。
所以以这三个例子来看QQ空间微信微博他们所呈现的虚拟社会网络结构不同、方式不同、最终造成的效果也不同。或许我们可以从这个角度更好的去理解大连接中所提出的那些看法,因为毕竟书里所提出的那些例子,譬如选举、譬如性病的传播,似乎都有些过于西方,或者说离我们有些遥远了。
至于通过网络传播的还有疾病这一点,如果联系时事:新冠肺炎或许会给我们提供更为广阔的思路。