经济的真相是否可以无限接近但又不可触及?
在中国古代思想史上,《管子》、《汉书》等史籍,对国家的经济治理有所论述,但这些论述要么是作为统治构架的一部分,服务政治治理,要么是作为传记的轶事趣谈,凸现人物特点和事迹,都没有建立独立的体系范畴。古代欧洲也类似。亚当斯密之前,可以认为是经济学的上古时期。彼时人们已经隐约觉察到了经济元素的气息,但一切还在混沌之中。
漫长而又黑暗的中世纪后,欧洲文艺复兴,思想启蒙。对人的价值、伦理的认知与探寻,不仅仅局限于哲学家的思考,也为整个文明社会所关注。而财富在此期间到底发挥什么样的影响,逐渐进入人们的视野。
财富的起源、发展、分配进而对个人、国家和人类社会的影响这一连串的问题,哲学家们越来越没有自信去回答,经济的研究分析逐渐独立于哲学,最后发展成为一个专门的学科。而为此奠定基础的无疑是亚当斯密。
一个时代的发展与成就离不开那个时代的思想与认知,正如重商主义之于斯密的古典经济观。以人性为前提,提出生产要素与生产关系对总产出的影响,承认市场的绝对分配作用,在这一思想的推动下,欧洲大陆迎来了长期繁荣。
但繁荣与萧条仿佛是一枚硬币的两面,成为资本主义的宿命。20世纪之前的欧洲大陆经济发展似乎基本沿着“繁荣—萧条—更加繁荣”的模式螺旋式推进,而主导这一切的正是“看不见的手”,直到1929年资本主义出现严重的经济危机。
这次危机几乎摧毁了一切,包括信心。古典经济思想已经难以解释不堪承受的事实,甚至整个资本主义意识形态都行将崩溃,如果没有凯恩斯。
这位剑桥的经济学家主张用“看得见的手”从影响总需求的角度逆周期调节经济。这一思想在处理经济危机方面发挥了巨大作用。凯恩斯收拾了残局,凯恩斯主义被奉为圭臬,也为政府干预经济埋下伏笔。
经济在两只手的呵护下再次腾飞,战后资本主义经济又一次飞跃式发展。然而二十世纪70年代美国经济却出现了滞胀。这种状况凯恩斯的理论束手无策,因为它无法解释需求不足导致的经济停滞,又怎么会产生通货膨胀?面对“货币主义”的攻击,凯恩斯主义名誉扫地。
之后的经济理论和思想更加开放和多元化。美国再一次繁荣,超越以往的那种。之前的怀疑与反思一扫而空,取而代之的是信贷消费与提前透支的消费信心。以房地产为核心的资产价格一路攀升,资产证券化推波助澜,债务雪球越滚越大。终于明斯基时刻在2008年兑现……
人类经济发展的历史似乎就是不断奔跑、跌倒再爬起来总结经验、奔跑再跌倒再爬起来、奔跑……如的此循环往复。
那么再回过头来重新审视经济增长函数表达式。劳动、投资两个变量的背后是人。 将生产要素组织起来的是生产关系,其背后依然是人。
自然资源作为一个变量,它是客观的,如果突破地球库存的局限,也可以假定是无限的。如果这样,那么影响经济增长的因素归根结底是人,人通过行为参与社会互动,行为背后是对事实的认知和人性。
人对经济发展的认知又会影响其行为进而作用至经济运行本身,也就是索罗斯所说的“反身性”,这似乎又是一个闭环的反馈系统,永远不会结束。
那么是不是可以得到这样的结论:经济的真相可以无限接近但又不可触及?