没落的帝国，难以阻止的宿命，这就是英国现代史

最近刚刚看完这部书，真的很喜欢。

说起这本书，坦白说，我是无意中，在图书馆一个不起眼的架子上看到它。蓝色的封面，书籍的设计很具有现代感。翻开书页，密密麻麻的英文，看似让人透不过气，但其中的用词还是很有功底的。

查了下，作者本人是真正研究历史的人。我之前看过Alison Weir和 Sarah Gristwood 的书籍，还有 helen Castor 的书，行文脉络清晰，并没有一种难以阅读的感觉。而且还有同名的纪录片。如果要我推荐，我会一并推荐。

翻开书页，有一种在历史在作者笔下，慢慢铺陈展开，显露出它原本的面目。英国这个国家，一直以来都是一个强者的存在。从老牌的日不落帝国，伊丽莎白一世时代的崛起，是足以让英国人骄傲和得意。但历史有时候真的会捉弄你，英国在经过了维多利亚时代的繁荣，两次世界大战的打击，它以自己的坚强不屈，成为了主宰世界的主要力量之一。但它真正的历史是什么？为何在二战之后，面对着日不落帝国的衰落？这些问题，如果不懂历史，无法解答。

比起我读过的世界史，这部英国近代史，真的很值得一读。说到英国历史，以我的水平，我只能说，维多利亚女王的儿女联姻，政治版图，和亲戚里打起来的一战，中东风云，二次世界大战，雅尔塔会议，苏伊士危机，还有我所知道的那些首相，丘吉尔，艾登，麦克米伦，大名鼎鼎的撒切尔夫人，梅杰，布莱尔，卡梅伦和特丽莎梅，还有如今的鲍里斯约翰逊。这些人物背后的故事，我真的都理解吗？不一定。

要解答这些问题，那就翻开书页，好好去细细梳理，就知道了。作者既然是写现代史，那就从乔治六世晚期，第二次世界大战结束开始说起。那个时代，是丘吉尔的时代，搞得丘吉尔的后任显得黯然失色：艾德礼，工党首相。那个时候，现在的老女王还是一位美丽的公主，刚刚和自己心爱的远房表哥结婚，生了一子一女，幸福快乐。但菲利普王子，看似得意，但儿子女儿和他不是一个姓，也是委屈（这个男人懂得，家族的姓，况且他也是王室出身，祖上也是丹麦王室和母系的黑森王族）乔治六世口吃，两个女儿如花似玉。当年伊丽莎白公主结婚，可是一大事。当女王继位，全国欢欣鼓舞，甚至觉得，帝国重新会恢复元气。

但从现在来看，二战之时，英国投入战争的消耗太大，甚至于，差点破产，如果不是当年得到了美国的经济援助，只怕也缓不过气。这笔数目之大，利息一直从四十年代末期开始产生，历经了好几位首相，一直到布莱尔和布朗时期，才真正还清债务。这一点，可是很良心了——从这个细节就可以看出，英国的衰落，是正常的。美国人的经济援助，背后的用心，参看马歇尔计划的作用就知道——美国的崛起，不是一朝一夕，而是经济实力为后盾。作者犀利得指出，美国和英国的关系，就此不再如同二战时期那样亲密无间，你也不会奇怪，到后来英国的布莱尔政府和美国如此亲密，原来是不得不如此。伊丽莎白二世的加冕，看似是大英帝国的荣耀，但背后，是掩饰不住的颓势：印度和众多殖民地的独立，英国也不再可以如昔日那样，可以从这些殖民地里拿到自己想要的经济利益，给自己创造源源不断的财富。丘吉尔志得意满之时，被国内的选举搞下台，纵使后来又就任首相，也感到心有余而力不足。

说到这些首相，你会想到谁?铁娘子？丘吉尔?本书最大的特色，就是用详尽的笔墨，为我们详细讲述了，英国两党之间的你来我往。保守党当权的岁月，工党也没少进行自己的活动。为了选举，议员们你来我往。免不了，你来我往。艾登的决策失误，中东风云，威尔逊的反对者密谋推翻他，阴谋还涉及到了蒙巴顿勋爵，女王的表叔和家人。这段，在王冠第三季里，有详细的展示，但仅仅几个字，颇让人回味。这本书的好处，表述一位首相，你会发现，笔者是用叙述和分析的手法，一步步精准揭示出，每一位首相和他的幕僚之间，那种合作和对立，不论是丘吉尔对艾登，梅杰对撒切尔，布莱尔和布朗，还有卡梅伦和梅姨。不论是丘吉尔，还是说到艾德礼的妻子，梅杰对彭定康，布莱尔和布什，克林顿，都有涉及。如果你对英国的政治感兴趣，这本书是一本非常好的范本，教会你，什么是英国的政治。

除了这些大人物，那些小人物，也有记载吗？

有的。比如当年因为疯牛病造成的后果，疾病，尤其是艾滋病的描写，标题就是瘟疫。巧合的是，我阅读此书时，正好经历了疫情开始的恐慌，闭关，大过年的，就是哪里都不能去。而且还提到了戴安娜，用词精准，出身贵族，经历过离异伤痛的年轻女子。字里行间，你会感受到，作者对这位英伦玫瑰的惋惜之情。还提到了不少重大历史事件，穿插出历史背景下，普通人的命运沉浮。不少大人物里，都有提到，比如说费雯丽和劳伦斯奥利弗夫妻感情的破裂，当时英国战后戏剧和电影的辉煌，提到了哈利波特的作者和电影系列，正好是在决定脱欧的时间节点。甚至还提到，卡梅伦是为了政党利益，差点玩嗨了，好在，苏格兰没有脱离英国，但是英国却是真的脱离了欧洲。还分析到，美国已经逐渐强大，从英国的亲密盟友，到成为美英关系的主宰。

如果你对英国的历史感兴趣，又想好好考验你的英文水平，这本书绝对值得推荐。比起国内学术书籍读来感觉枯燥无趣不同，这本书读来很有趣，甚至一个章节下，文段也不多，干货在于它的叙述。如果你觉得，这本书很好看，恭喜你，既能得到阅读的乐趣，也能获得知识。假若配合作者自己拍的纪录片来学习，相信你会对整本书的主要内容，有一个清晰而深刻的认识。简而言之，如果你不懂英国的历史，就无法理解，它是一个没落的帝国。香港被收复，其实已经坐实了英国的没落，毫无挽回余地。这是难以阻止的宿命，连王冠第三季编剧也借着女王妹妹的口吻，说她们已经意识到了，帝国早已没落。但她们只能挺起胸膛，肩负自己的王室职责，保护王冠的安全，维持一个帝国的尊严。读完，你也就知道，脱欧问题，有多复杂：没有永远的朋友，只有永远的利益。英国以商业起家，日不落的名声，足够让他们骄傲，这就是他们的底气。

英国未来会如何？你或许能从这些英文里，知道你想要的答案。