现代科学给我们治愈病毒的信心
看完电子书《瘟疫的故事》,心绪波动,及时写下记录。
病毒引起的瘟疫,一直以来,就是对人类的考验。
自有生命体以来,生物间的相互屠杀就从未间断过,瘟疫就是细小的病毒对动物或人类的集体屠杀,科学家已经在一块距今9000万年的鸟类化石中找到了传染病的证据。从人类刀耕火种以来,瘟疫始终卧于文明之床的榻侧,并随时随地突然苏醒过来,将其剧烈的繁衍活动侵入到人类的躯体中,从而在人类文明史上留下了一轮又一轮的灾难。约在1万年前,游牧民族开始定居下来并驯服一些动物:猪、马、牛、羊,这些动物为人类带来了新的病毒;农业的发展和人类的活动开始产生新的群体性疾病;耕作、迁徙和战争等活动,又将土地和森林中的病毒引向了人类生活圈,为瘟疫的起源打下基础。在6000年前的新石器时代,肺结核所形成的瘟疫已经在北非和欧洲十分流行,而最早记载大规模瘟疫发生的,则是4000多年前的尼罗河岸边的埃伯斯纸草书,里面对一场可怕的瘟疫有着十分详尽的细节描述。因此,我们就瘟疫起源惟一可说的就是:瘟疫,就是病菌在与人类躯体一同进化的过程中,随时可能对人类进行集体屠杀而形成的可怕灾难。
我们今天的生活依然无法改变这一状况。繁茂的热带雨林中藏有大量的病毒,人们生活方式以及自然环境的改变使它们奔涌而出。飞机旅行、砍伐森林和全球变暖,正使新例如,自20世纪60年代以后,人们一直在尝试将灵长目动物的器官移植到人身上。当人体器官的互相移植取得常规成功后,对人体器官的需要大大增加,医学界日益面临着寻找可靠动物世纪中叶以前是从来没有出现过的。所以,在这样的背景下,我们今天面临的状况不但没有任何改变,反而在不断地加剧——从这个角度上说,我们今天的世界仍然延续着瘟疫的起源过程,并且已经使病毒进入其演化的黄金时期。