人类的赞歌是勇气的赞歌，但这份勇气绝不止于人类
前几天看了一部讲述雪橇犬千里送疫苗挽救数百人生命的电影《多哥》，让我想起了这个绘本，也恍然大悟环衬的意义和历史背景。《勇敢的心》里“勇敢”二字的带来的感触，又平添了几层。
如果不了解《多哥》这件真人真事的历史背景，读这本绘本，也许会像导读撰写者写的那样——流下不知何所以的眼泪，而且是两次：匆匆翻过一遍的一次；平静了一会儿看第二遍，眼泪还是往上涌。
但如果了解了历史背景，眼泪恐怕只会更多。
书的环衬，是一张地图。这是艾迪塔罗德比赛的路线图，也是绘本故事主角阿琦要拉雪橇比赛的路——从安克雷奇附近的Willow出发，拖雪橇奔跑到诺姆，赛程1161英里（1868公里），一般需要8至15天。
那么这段比赛的路线，是怎么来的呢？
1924年12月的冬天，美国阿拉斯加州的小城诺姆，一个2岁的小男孩在就诊的第二天离奇死亡。
1925年1月，医生在为另一个3岁男孩治疗时，终于确诊了他们都死于白喉——当时的一种可怕的急性呼吸道传染病。尽管他知道了病因，他还无能为力地看着小男孩在第二天死去。更可怕的是，感染上这种急性传染病的孩子越来越多。
医生迅速紧急电报美国公共卫生服务局，告诉他们诺姆小镇当前所面临的困境：诺姆镇急需抗毒素。然而，如何将它安全送达诺姆镇则是个大难题。
此时的诺姆镇同时经历着极其恶劣的暴风雪天气，虽然有人提议用飞机运送，但飞机无法在这种极端天气下飞行。会议最后敲定，只能采用古老的运输方法——通过雪橇犬接力的方式运送疫苗。
一场雪橇犬接力赛就这样开始。一批白喉疫苗，被火车从阿拉斯加州安克雷奇运到尼纳纳， 再由二十支雪橇犬队伍送到诺姆，与时间拼命赛跑！ 5天时间里（一般情况下需要9天），二十支雪橇队几乎不眠不休全程跑了1125公里，在零下30度和七级以上强风的环境下，完成了任务接力完成了这项艰巨的运输任务。
震撼的是，这场接力赛中，其中十九支队伍平均跑了50公里，但有一支队伍——塞帕拉和领头犬多哥被委任传送这场接力中最危险的一段，跑了最最重要的425公里，几乎拼尽了生命。
为了节省时间，他们横渡即将破碎的冰面，差点葬身于海水和暴风雪的双重危险，在零下30度、七级以上强风的环境下，最后成功将疫苗交到接力最后一棒上，挽救了诺姆镇许多人的生命。
如今，也许除阿拉斯加州之外，大部分人忘记了甚至不知晓那20位勇敢的人和他们的雪橇犬是如何挽救了数百人性命的故事了。
还好迪士尼拍了这部电影《多哥》，重现这段历史，这部电影在刚刚过去的2019年12月上映。
《勇敢的心》背后的故事，就是描写人们为了纪念这场为了生命的暴风接力赛而设立的艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛（Iditarod Trail Sled Dog Race）。
绘本描述的是一场几十年后的艾迪塔罗德雪橇犬比赛。雪橇犬阿琦已经获得许多荣誉了，却还没有得过冠军。但这一次，她已经十岁了。
作者用写日记的方式记录了这场比赛。
阿琦虽然是领头犬，可她确实有点儿老了；更不幸的是，途中冲锋的时候她一只腿受伤了，被迫被队伍放下养伤，看着队伍前去……在这冰天雪地里，阿琦眼看就要被遣送回去，她还是紧紧跟着队伍在跑，不顾志愿者和驿站对她的救护，往前追赶。一开始很慢，等待伤口愈合；然后慢慢加快，即使暴风雪已经将天地席卷成了一片混沌的乳白色……
直到第十天，阿琦终于在最重要的时刻追赶上了队伍！阿琦再次成为了领头犬，带领她的雪橇队，拿到了属于勇者的冠军。在这场艾迪塔罗德比赛中，阿琦从从安克雷奇出发到诺姆，踏着多哥曾经的路，完成了1868千米的奔跑，路程比当年的多哥还要长。
一样的是，多哥和阿琦一开始都被人不看好；出征的时候他们都已经有点不太年轻了；征程中都受了伤，一条腿已经不太灵活；但他们都完成了自己的使命。
人类的赞歌是勇气的赞歌，但这份勇气绝不止于人类。天生的领头犬，或许根本不是一开始就站在最前方表现最出色的那位。天生的领头犬，是那些具备势不可挡的决心、永不言弃毅力和勇敢创造生命奇迹的生灵万物。
这部绘本也绝对是“勇敢”这个主题词下不能缺少的绘本之一。
PS: 作者罗伯特·布莱克，他经常在诺赛海滩画海洋激流，在爱尔兰的偏远海岸画狗，在玛莎葡萄园岛画果园喷雾机喷出的雾气。这部《勇敢的心》，来自罗伯特亲历的艾迪塔罗德雪橇犬比赛，获得了华盛顿儿童选择奖（图画书类）、印第安纳州青年印第安纳奖、佛蒙特州红叶奖等众多奖项。
