一个史学家的人生底色

家世

章家属于民族资本家的行列，家里有矿山、电厂，业务不仅在家乡芜湖一地，还发展到了大都会上海。这些奠定了章开沅人生的诸多底色。章开沅后来能够一路走过来，上教会学校，参加青年军等等，也与他青年时期受家庭影响，视野开阔有很大关系。

曾参与缔结对日和约的章宗祥，是章开沅的远房堂叔。与章宗祥交往密切的章士钊，建国后曾因此对章开沅多有关照。

交往

从早年间开始，章开沅的人际交往就显得不凡。他家矿山的工程师、所在学校的校长都对他的求学、就业有较大的帮助。参加革命后，中原大学时期的领导和上级，华中大学的院长等人也都对他多有赏识和提携。

同辈学人中，章开沅来往的人物，也都是如今我辈所见鼎鼎大名之辈。国内如龚书铎、戴逸等，国外如唐德刚等，皆为友朋。名家云集之下，章自身在辛亥革命史研究、教会大学史研究等方面的开创之功也就变得更加众人拾柴火焰高了。

经历

出身不同凡响，个人经历却又不仅仅由出身决定。青年时期，章开沅连续两次因为直言和不墨守成规，被所在学校开除。就是在这种景况下，他仍能保持一颗乐观的心，没有自甘堕落，也是他最后能经历此后种种运动而不垮的一个早期写照。他长期不能入党，但又常常替党受过，个种意味是在非同寻常。

写作

在求学时期，章开沅就对写作保有弄好兴趣，他的数次脱颖而出正式因为他出色的写作能力。即使在动乱的年代里，他也保持了阅读和写作的习惯。有开创之功的辛亥革命史一书正是在艰难困苦之中孕育而出的。