雪花由谁雕琢

可能稍微了解过量子物理这门学科的人都曾困惑过一个问题，物质由微小粒子构成，它们之间的空隙甚至比每个粒子的体积还要大，而粒子可能也并非实在，我们所感受到的一切都是力和场的作用下由虚空产生的幻觉，一切混沌、粗糙。

但若将角度向稍大的方向偏移，透过人类目光之所及，混沌之中的精妙陡然绽放，雪花与叶片之纹理、生物与系统之和谐、DNA编码与星球轨道运行之精密，却都像被神秘地操纵，亿分之一的小概率事件被打成必然。

这个世界究竟什么样子？

大卫·周在这本《世间万物之精妙》中，便结合物理学、生物学、化学、哲学等种种学科，从精神与思想的进化、科技的发展与运用等多角度分析了“物质”这一存在。各个学派通过不同的角度来分析解释，这些学科跨越城墙，共同铸造了一个复杂、充满不确定性，却又精确、遵循简洁与神圣之美的物质世界。

物质世界的形成似乎很凑巧，以生命的存在为例。暂且不讨论物质是如何生成宇宙的，因为我们只能通过建模描述粒子的行为，却无法阐述个中原因。而宇宙通过物理法则来控制存在条件，这些条件包括水的存在、恒星系统的质量与所处的环境、行星自身条件等等，每一个物理参数都是各自概率世界中唯一的胜者，一系列巧合致使12万颗恒星中可能有一颗星球存在生命，从宇宙层面生命的出现在小维度的历史内不可重复。而这还不够，由非生物物质的化学层面到演化的生物层面，各个阶段均充满谋略，在遗传与变异的调节下，经历简单到复杂、逐渐与环境相适宜的进化，一步步偶然形成可以思考的生命。

这种偶然的精密会让人疑心一切背后是否由某一个凌驾宇宙的存在来控制，这便上升到精神层面中去了。人们试图建立哲学或者宗教思想来解答由物质引发的疑惑，我们的大脑所产生的精神世界为这一切提供了一个不同的角度。但最让我着迷的是，那些精神的要素，其实都可以从唯物主义的角度来阐释，比如性格、记忆、情绪实际都与大脑的某个部分有关，又和神经递质有联系，从本质上讲则是微小分子不同功能的总合，材料的触感与自由电子的数量有关，而色彩给予人们的感受则实际是视网膜对某些波长集合敏感反应。

既然物质这么复杂，那么人类想要通透了解整个物质世界的愿望可能吗？纵使前景暗淡，有些理论无法证实，但人们仍继续挑战。合成生物学为了寻找“最小生命体”，愿意在千万次尝试当中寻找那个唯一的答案，弦理论、量子引力等理论使得人们对宇宙及物质的认知越加完善，而地球科学也在通过地球物理、矿物物理、动力学计算等手段去探索地球内部组成与活动的原理。可能科学家的努力只是整座物质大厦的边角料，而对项目的质疑则是常态。但这个过程总会有意想不到的成果，给予我们的努力以肯定。

回到标题，雪花为何千姿百态又存在统一的分形对称形态，这是物质精确而又充满不确定性的一个缩影，它由谁来决定、谁来雕琢，是上帝还是物理方程？物质既普通又神奇，而形而上和形而下的解释更使得存在与精神之美在此相互映衬，极其美丽，人们总在寻找答案的路上。