旨在引发思考的一本科普书籍

这本书适用于想了解神经科学领域或将进行神经科学领域的研究的读者。作者在这本书中介绍了脑的演化、发育和衰老，人脑在演化和发育上的独特性，心智，以及神经技术的前景和隐忧。

我个人最喜欢脑的演化一章，作者相当精彩的讲述了从单细胞到多细胞，产生特化的神经细胞，进而形成神经网，最终有了一个脑的过程。尽管这样描述后，演化似乎就是为了有一个功能复杂的大脑，我必须用作者的观点澄清，现在地球上的所有生物都经历了同样时间长度的演化，都适应并改造了它们所处的环境，没有高等与低等之分。

在心智一章，作者提出了很多有意思的问题：在哪个层次寻找心智的生物学基础？记忆是否以具体形式存储在脑结构中？心智是演化的附属还是产物？多个脑区的活动如何形成了一个统一的“自我”？文中还有很多有意思的问题，神经科学的边界在哪？怎么看待人的自由性？这些问题在书里没有答案，也许在很远的未来会有答案，也许永远也没有答案，但认识到这些问题，尝试思考这些问题，本身就是非常奇妙的体验了。

这本书还激发了我对科学哲学的兴趣。脑中有千亿个神经元，它们之间形成了极其复杂的突触连接，同时还浸浴在神经递质和神经胶质细胞的环境下，这样一个复杂多样的系统可以用粗浅的还原论来理解吗？作者还用精彩的语言分析了“脑”与“心智”，“遗传”和“环境”的关系。非常令我惊讶的是，作者在文中肯定了拒绝还原论的马克思唯物主义思想影响的前苏联早期神经科学成果。尽管很多观点我还没能充分理解（所以想了解科学哲学），但这些观点真的让人耳目一新。

作者花了近半的篇幅介绍神经技术已有的和可能有的成果，行文中他表达了自己对当前的社会背景下这些成果的隐忧，作者多次提到技术和社会紧密练习在一起，“我们作为社会性生物存在的辩证性本质，意味着技术会参与塑造我们的本质，重构我们的脑；技术发生转移时，我们对人性的观念及对人类本质的看法也会变化。”想要使世界更好一点，也许社会组织关系比技术更加重要。

这本书引发了我很多思考，而不是积累很多知识，也许这就是作者的目的吧，先向读者介绍脑的演化与发育，神经科学取得的成果，进而分析神经技术的未来，我们可以为这个未来准备些什么。