祥子吃过的食物,就是老北京劳动人民的一生
您只看老舍先生的《骆驼祥子》和《茶馆》,不一定能想得到:这么位老北京范儿的先生,其实是留过洋的。
有些位先生,可能一辈子都在中国,但举手投足遣词造句,很是西式;老舍先生是正经去过英国的,但地道北京话,一世不忘。
笔下吃食,也是。
《骆驼祥子》里,祥子是车夫。要写好一个车夫,写吃尤其精确:民以食为天。体力劳动者奔忙,就是图三餐嚼谷。
祥子攒了三年的钱,买了第一辆车;过于快乐,遂将买车日定为自己的生日。为了过这个大日子,头一个买卖必须拉个穿得体面的人,然后,应当在最好的饭摊上吃顿饭:比如热烧饼夹爆羊肉。
是的,热烧饼夹爆羊肉,这就是祥子所谓“最好的饭摊”了。
后来祥子被捉了壮丁,逃回来了。找到了个馄饨挑儿,要了碗馄饨,呷了口汤,觉得恶心,含了半天,勉强的咽下去;不想再喝。等了会儿,热汤象股线似的通到腹部,打了两个响嗝,活过来了——老北京的馄饨,惯例是喝的,据说大酒缸附近常有,喝汤解酒。
后来祥子回北平城,一段到桥头吃老豆腐的描写极精彩:醋,酱油,花椒油,韭菜末,被热的雪白的豆腐一烫,发出点顶香美的味儿,香得使祥子要闭住气;捧着碗,看着深绿的韭菜末儿,他的手不住哆嗦。吃了一口,豆腐把身里烫开一条路;他自己下手又加了两小勺辣椒油。一碗吃完,他的汗已湿透了裤腰。半闭着眼,把碗递出去:“再来一碗。”
这一碗老豆腐,比起馄饨,显然鲜活得多了。说食材也不算高级,但韭菜末、辣椒油、花椒油,滚烫的豆腐,很平民,很老北京,就能把祥子救活了。
祥子重新开始拉车,依然拼命。为了形容他俭省自苦,一个细节:说别的车夫跑上一气后,去茶馆喝好茶,加白糖;祥子不肯,即便跑得胸口发辣——这个细节,是体力劳动者特有的。民国时所谓上等人,喝香片茶,务求清澈,哪会加糖;也就是劳动人民,喝茶加糖,有如今日的功能饮料,是为了补体力。
祥子后来慷慨了一次,是看见饿到晕倒的小马儿他爷爷,祥子买了白菜叶托着的十个羊肉馅包子。这细节看似不大,但得考虑,祥子是个“热烧饼夹爆羊肉”就算“最好的饭摊上”的了。这一下,是真仗义。
顺道儿说说羊肉。
老舍先生另一个小说《离婚》里头,羊肉戏份很多,“他的口腔已被羊肉汤——漂着一层油星和绿香菜叶,好象是一碗想象的,有诗意的,什么动植物合起来的天地精华——给冲得滑腻,言语就象要由滑车往下滚似的。”《四世同堂》里,描述美食,“雪白的葱白正拌炒着肥嫩的羊肉;一碗酒,四两肉,有两三毛钱就可以混个醉饱。”这就是老北京跟羊肉的瓜葛。
后头祥子被算计了,丢了差事,到老程家借住。老程请他吃早饭,酬劳他打扫院子,端两碗甜浆粥,配不知多少马蹄烧饼和小焦油炸鬼——也就是今时今日的油条。这规格挺高:老北京讲究煎饼果子配砂锅粳米粥。甜浆粥是粥里加了豆浆和糖,更高级了一筹。马蹄烧饼很重油酥,比一般一箩到底的粗烧饼精致得多。老程那番话代表了普通车夫——即,没有早期祥子那么上进,但也没后期祥子那么堕落——的姿态:
“没沏茶,先喝点粥吧,来,吃吧;不够,再去买;没钱,咱赊得出来;干苦活儿,就是别缺着嘴,来!”
这顿吃过,祥子就进入中期状态了——即,雄心壮志没有了,开始看着日子过了。
后来祥子半被迫地娶了虎妞,吃上了正经饭:虎妞给他做了馏的馒头,熬白菜加肉丸子,一碟虎皮冻,一碟酱萝卜——熬白菜极香美。
馏馒头自然好过寻常烧饼,软乎;肉丸子味道一定比祥子寻常吃的肉香。虎皮冻和酱萝卜在北京算年菜之一——过年时不动炉灶,也能拿来下酒的妙物,萝卜白菜大概是老北京居家最常见的蔬菜。《四世同堂》里老先生就问过,还有咸菜没,答“干疙疸,老咸萝卜,全还有呢!”——这么顿饭,祥子也承认吃着可口、热火,但是:
“吃着不香,吃不出汗来”。
这一句描写,精彩极了。大概祥子先前,更喜欢热烧饼爆羊肉、加了大量韭菜花和辣椒油的老豆腐,甚或羊肉包子、烧饼油条。真居家过日子了,吃现成的了,他感觉就不对了。
跟虎妞在一起过日子,虽然还是住大杂院,但祥子已经跟贫民有了等级差距。最穷苦的贫民吃的是——小说里说了——窝头和白薯粥,粗粮碳水而已。大杂院附近卖的零食,是刮骨肉,冻白菜,生豆汁,驴马肉——刮骨肉是牛羊骨头上剔下来的残碎肉;冻白菜不提;卖生豆汁的摊贩多半是摆不了摊没法架火,也没有担子卖热豆汁的;马肉做不好干硬难嚼。
而虎妞吃的是羊头肉、熏鱼、硬面饽饽和卤煮炸豆腐这些,明显高了一个等级:然而祥子看不上:
“他不愿吃那些零七八碎的东西,可惜那些钱。”
所以他宁可选择在外头吃十二两肉饼、喝一碗红豆小米粥——这就是他吃得香,吃得出汗的东西。
到虎妞死去,祥子堕落了一段,又决定奋起了,还是打吃上面先找态度:
先喝了两碗刷锅水似的茶;可是他告诉自己,以后就得老喝这个,不能再都把钱花在好茶好饭上。
接着他就决定,吃点不好往下咽的东西,作为勤苦耐劳的新生活开始:于是他买了十个煎包儿,里边全是白菜帮子,吞了。再之后,为了庆祝新生活开始,买了个冻结实的柿子吃了——很朴实,但很甜。
小说最后,祥子堕落了,决定不顾以后,只图现在了。所以决定:穿着破衣,而把烙饼卷酱肉吃在肚中,这是真的!
——到最后,祥子觉得扎实的,也还是烙饼卷酱肉。
从热烧饼夹爆羊肉开始,到烙饼卷酱肉为终。中间最好的时候,能吃上虎皮冻、熬白菜、肉丸子。
这份贴近人民生活的真实,是老舍先生笔下极细致,极了不起的所在。