橡子社区的毁灭与重生

《地球之种》系列寓言1《播种者寓言》的结尾，劳伦带领一批信众到达班克尔的家乡，建立起合作互助的橡子社区，准备开始安定的生活。

橡子在《播种者寓言》中出现了多次，橡子面包是劳伦及周围的人们果腹的主食。为什么劳伦建立的社区会叫橡子社区呢？

橡树高大伟岸，对生存土壤要求较低，并且生命周期非常长。西方人通常认为它很强壮，认为它象征着力量和不屈不挠。这也许就是劳伦及其信众对未来生活的期许吧。

橡子社区的人们人人参与劳动，守望互助，过起了朴素的生活。他们未雨绸缪，静悄悄地准备着应对随时到来的战争，一点一点将社区发展壮大。

从小说的叙述方式看，《天赋寓言》继续保留了劳伦第一人称的日记记录，同时穿插了劳伦女儿的旁白叙述以及劳伦丈夫的少量语言记录，比《地球之种》1的角度更为多样化。从情节发展看，《天赋寓言》的冲突更为多元化、复杂化，如劳伦拯救了弟弟，但弟弟与她分道扬镳；劳伦失去了女儿，女儿长大后却拥护舅舅，他们一起站到了劳伦的对立面；橡子社区在逐渐发展中惨遭毁灭，劳伦及成员们成为了奴隶；劳伦一边寻找女儿，一边继续将地球之种教会壮大，最终实现了她的预言：扎根星际。

小说用三分之一的篇幅讲述了十字军占领橡子社区后，劳伦和同伴们成为了奴隶的悲惨生活。在《地球之种》1 中，遭受苦难的人们也许尚有一丝喘息的机会，逃跑计划是有可能成功的。然而到了2033年，科技的发展让普通民众瞬间沦为戴起了项圈的奴隶，操纵者随意发令，项圈便会让奴隶承受痛苦不堪的电击，失去记忆、精神失常是随之而来的后遗症，更为可怕的是，逃跑没有一丝希望，即使相隔很远，操纵者依然额能够随意惩罚人们，并以此为乐。小说不厌其烦地一次次描写着橡子社区的成员们在戴上奴隶项圈后的非人遭遇，但这也预示着遭遇多深重的苦难，将来必有多大的成功机会，也让劳伦的信念更加坚定。

尽管奴隶项圈让逃亡不可能实现，但橡子社区的成员们并没有失望，大部分人时刻准备着。这一天来得很突然，在一场雷暴雨后，劳伦突然发现项圈失灵了，她当机立断通知了成员，并潜入操纵者的房间掐死了他们——因为他们已经长期依赖电击项圈，而忽略了使用手枪！十七个月的奴隶生涯，终于结束了！

十字军占领社区后，把年幼的孩子们送到了教会抚养。劳伦逃出后，便开始寻找女儿，仿佛大海捞针一般。又一次的逃亡开始了，戏剧冲突也越来越尖锐。巴特勒笔下的世界，穷人营营碌碌，终日劳动也只能换来一餐饭；读书学习成了遥不可及的奢望。而劳伦，正是因为从小受到良好的教育，会读书写字有一技之长，得以在逃亡的路上坚持下去，虽然更多的时候，靠的是在橡子社区日复一日习得的劳动技能换来食物。

教育问题在小说中所占的笔墨不少。在《地球之种》1中，劳伦多次遇到不认识字的人，请求劳伦教他们读书认字；在橡子社区的发展壮大过程中，教育是非常重要的环节，劳伦花了很多的时间和经历建立图书馆、学校，让孩子们都能参与到读书学习。我想这是对现实的隐喻，仍然表现了巴特勒对现实世界的怜悯和担忧。正是依靠着劳伦的书写、演讲，对教育的重视，橡子社区又重新发展，壮大，最终实现了天赋预言。

虽然小说的结尾，橡子社区的人们飞向太空扎根星际，似乎也落入了一类科幻作品的俗套结局，但小说所塑造的劳伦，是一个伟大的形象。她十五岁萌发了“地球之种”的信念，一生经历无数苦难，坚强不屈，最后成为一大批人所尊敬的“塑造者”，她以一生的精力，实现了几乎不可能的信念。更主要的是，她是一名黑人女性！巴特勒一直以笔为武器，为黑人，为弱势群体发声。据《纽约时报》报道，巴特勒曾经说：“我不喜欢看到她（母亲）从（主人家）后门溜走。”巴特勒说：“如果我母亲不忍受这些耻辱，我就不会吃得很好，也不会过得很舒服。所以我想写一部能让别人感受历史的小说，黑人为了生存而承受的痛苦和恐惧。“从这方面看，这两部作品并不是简单的科幻文学作品了，它超越了时间的局限，无论何时，都向读者展现了一个身处恶劣环境中而坚贞不屈的群体，他们的故事，值得一代代读者品读，铭记。