掌握批判性思维方法，擦亮双眼，看破伪科学

小时候，我就对那些神秘的东西感兴趣，听着老人们的传说故事，对茫茫星空充满了向往。那时候的我坚信在月亮上有着嫦娥和玉兔，坚信有一个天庭，有着玉皇大帝和王母娘娘，坚信人死之后有鬼魂的存在，坚信有来生。

后来渐渐长大，有些东西我知道不是真的，至少无法证明它是真的。但是依然对塔罗牌、占星术和八字占卜感兴趣，读了一些书和文章，有一点将信将疑、半信半疑的感觉。

前些日子，和一个社群里认识的朋友谈到占星术，她对此深信不疑，而且正在学习玛雅历。我请她帮我看了自己的“命盘”，觉得挺有意思。

听着她给我娓娓道来命运和性格，我并不能确定这是不是真相。直到我读了《这不科学：如何科学地思考伪科学》之后，才知道如何去判断一个事情是不是真的。

这本书的作者是美国哲学家小西奥多·席克和独立学者刘易斯·沃恩。小西奥多·席克是布朗大学的哲学博士，现任穆伦堡学院哲学系主任；刘易斯·沃恩是独立学者和自由撰稿人，著有多本哲学、批判性思维和伦理学教科书。

《这不科学：如何科学地思考伪科学》（下文简称为《这不科学》）循序渐进地从启发读者思考问题的路径出发，逐渐让读者了解到正确地思考问题的方式是什么样的，并且对星座学、通灵术、占卜算命以及时空错乱、相信鬼神等神秘理论进行了小心的论证，令人逐渐拨开迷雾，看到真相。

很多人对神秘的超自然现象非常着迷，有点人甚至对此深信不疑，甚至可以列出很多相信的理由。

《这不科学》的作者认为对任何一件事情，“相信的理由”可以有很多，但是总有一些理由比别的理由比别的理由更好，有些理由可能帮助我们决定哪个断言更可能为真，但是有些却不能。

作者说，能够区分好理由和坏理由不仅能提升决策能力，而且能赋予读者一种应对形形色色大吹大擂叫卖言论的有力武器。《这不科学》向读者一步一步展示如何区分理由、如何评价证据、如何辨别何时一个断言有可能为真，逐渐掌握一种批判性思维。

这本书的副标题虽然是“如何科学地思考伪科学”，但是重点并不是揭穿具体断言的真相，也不是为具体断言辩护，而是阐明能使读者自己评估任何断言的批判性思维原则。

很多年轻人对占星术很感兴趣，认为出生的时间和地点相对应的恒星和行星的位置掌握了他们的命运，这个有没有道理呢？

我们使用书中的原理来审视一下证据吧。

占星术是古巴比伦人发明的一种预测未来的方法，他们认为，所有人的身体和情感构成不是由遗传和环境造成的，而是由他们出生时恒星和行星的特殊排列造成的。

这样的观点有没有道理呢？也有一定的道理。因为天体的位置和地球上的季节相关，天体影响了大自然的季节。人类也是自然的一部分，所以，天体影响人体，也是有其推断依据的。

但是天体和人体之间是什么样的一种对应关系，至今没有证据表明古巴比伦的占星专家用统计调查的方式建立了所谓的个人特性与天体位置之间的相关性。也就是说，天体（星球）的什么样的位置决定了什么样的命运，这个之间的联系并没有经过统计调查得出结论。

既然没有统计结果，那么是如何得出了什么样的星座有着什么样的性格和命运呢？据占星家们的观点，在星座的影响下出生的人会获得这个星座名字中的人、神或者动物的特征。书中举了白羊座和金牛座的例子。占星家们认为，出生日期属于白羊座的人会像白羊一样勇敢、冲动和精力充沛；而出生日期属金牛座的人被认为像公牛一样有耐心、执着和倔强。

科学家们对此十分较真，做了很多具体的研究，这些研究十分有力地证明了占星术从某种程度上来说，只是一种没有根据的信仰而已。

有很多科学家，从统计学的角度想要证明占星术的预言，但是无一成功。比如心理学家祖斯耐和琼斯看到很多的研究成果，比如：2000名著名画家和音乐家生日里没有找到艺术才能与上升星座或太阳星座在天秤座之间的任何对应关系；科学家词典《美国科学家》里列出的科学家，没有发现黄道十二宫的任何一个对科学家有主导作用；选择军事生涯的人并不比非军事生涯的人更多地出生在火星影响期；麦克哲维在1977年做了一个统计，把一年里每天出生的政治家和科学家的数量列成表格，结果并没有发现有利于这两种职业的星座；1978年，巴斯提都用统计方法检验了具有诸如领导力、自由主义/保守主义、智力和30种其他变量是否与星座相关，结果是否定的。

相关研究数不胜数，都无法证明星座与人体各方面数据有相关性。星座或者出生日期无论是和身体特征，比如脖子尺寸、皮肤颜色、体格、身高、体重等特征，还是和性格特征，比如更容易相处、更可能结婚或者保持婚姻，在概率上没有特别的相关性。

为什么在几乎没有证据支持的情况下人们还要继续相信占星术？

首先，很多人可能没有注意到，其实有许多研究显示，占星术并没有实证证据。年轻人都喜欢在网络或者杂志上看占星术专栏，有些专栏没有标出“仅供娱乐”，有的标出了，但是读者并没有留意。

其次，占星家们喜欢给人们造成占星术完全有科学意义的印象。举个例子说，琳达·古德曼说：“科学认可月球引力造成的潮汐。70%的人体由水组成，为什么人体能免受这种强大力量的牵引？”

科学家认为，这个的确是应该受影响，但是这种力量微乎其微，这种效应在某种程度上说是可以忽略的。而且没有理由相信地球以外的引力显著影响了我们的身体和心理的发展。

可是相信占星术的人，通常指看到了前者，却没能了解到后者。

第三，占星术从某种程度上来说削弱了个人责任感。在做某种难以抉择的决定的时候，为了安抚内心的不安，于是采用占星术来做决定，把这个当作命运的安排。

第四，相信占星术的人认为自己和大自然是一体的，有一种怀旧感。

因此，可以说并没有更好的理由让我们相信占星术。同样的道理，通灵学、占卜术都是没有科学依据的一种心灵安慰，相信它的人，可能也是为了满足内心的某种需求。但是我们的生活不能仅仅依靠这些东西来安慰，作为娱乐可以，但是在求真的路上，我们还是要擦亮双眼，掌握批判性思维方法，拨开迷雾，寻求真相，掌握真知。