他是日本史上第一位西方武士，他缔造了大航海时代的传奇！
“他们到了世界的尽头。一场暴风雨将他们推向未知之地——地图和地球仪上只标着深海怪兽的地方。星星在夜空中闪耀，但对于迷途的孤独探险者来说，它们却是不怀好意的向导。”
在大航海时代，探险家们前赴后继地踏上未知的海域，只为寻找马可.波罗《东方见闻录》中那拥有数不清黄金的富庶东方。身处伊丽莎白时代的英国探险家们，自然也不甘落后。对于他们来说，大洋彼端的遥远东方就如同没有主人的国度，无数的财富和土地在向他们招手，只要前去便能占有。
或许，他们对一路的艰难早有预料，不过最终还是义无反顾地踏上了征程。那位后来在日本历史上第一位被授予“武士”称号的英国人——威廉.亚当斯就是在这样的时代大背景下，和他的船员们在危机四伏的大海上漂流近两年，被海风送到了日本的港口。
伟大的冒险从来不会被人们忘记，传奇的故事也同样令人着迷。汗青堂的新书《武士威廉》就是英国作家贾尔斯.米尔顿通过丰富的探险家信件、日记和航海日志等一手资料撰写而成的英国人海上探险故事，同时生动再现了威廉.亚当斯的非凡一生。
威廉.亚当斯出生在肯特郡吉灵厄姆镇，一个渔夫经常光顾的地方。他出身卑微，家境贫寒，十二岁以后，在伦敦附近的莱姆豪斯长大。虽然他可能没有接受过系统的教育，但是却有幸在著名的尼古拉斯.迪金斯门下学习航海术和造船知识，并成为最早接触航海科学的学徒之一。
与造船相比，年轻的威廉.亚当斯更喜欢驾船航行。学徒生涯结束后，他曾经受命给英国舰队运送食物和弹药，并多次与巴巴里人进行英国羊毛交易，丰富的航海经验使他成为一名优秀的引航员。本来他可能像祖辈一样默默无闻，不过幸好上天眷顾，正是这些知识使其后来在地球的另一端开始了波澜壮阔的新生。
16世纪的日本正处于可怕的战国时代，这个国家名义上被天皇统治，实际上权力却在大名和将军手里。试想一下，土御门天皇腐烂的尸首因财政捉襟见肘而迟迟六周不能下葬，继任者后柏原天皇的即位仪式因资金不足被推迟了数年，就可以明白天皇的处境确实堪忧。
好在丰臣秀吉大致统一了日本，结束了这种混乱局面。不过这种情况好转没多久，权利又落到了丰臣政权下的五个大名手里，其中以德川家康最为强大。当然，这一切是只到过丰后的葡萄牙人平托和一心将日本视为全新传教
在到过日本的探险家和传教士眼中，日本是一个拥有高度文明的国度。这里虽然被众多未开化之地和野蛮国家包围，但是日本人整体很优秀，他们讲述礼仪，聪明，顺从，且不会骗人。最重要的是，它很富裕，除了以货易货，还可以通过其他方式购买商品，要知道每年产量可达上千吨的白银可是十分诱人的。
于是，新贸易领域的开辟，再次被提上日程。想要抓住时代机遇的威廉.亚当斯，就在此时加入了前往东方的海洋探险队。这支船队本来由五艘大船、一百一十名船员构成，然而雨、风、雪、冰雹、饥饿、疾病、死亡、野蛮人、短缺的食物和过度的欲望，却使船只和人员迅速锐减。
幸运的是，在平托到达日本差不多六十年后，威廉.亚当斯和剩下的船员终于得以在同一个港口登陆日本。这时的威廉.亚当斯并不知道接下来等待他们的是什么，不过总算结束了悲惨的旅程，多少让他们觉得有些安慰。
而对于迫切想要见到各国人才、知道外界信息的德川家康来说，这些外国人乘着“博爱”号穿过麦哲伦海峡并横渡太平洋的壮举固然令人钦佩，但他更感兴趣是是他们高超的航海技能和造船技术。于是，威廉.亚当斯和其他船员就这样以“可用之材”的身份留在了日本。
作为五大老之一，德川家康和其他几位大名有很大不同。他无所畏惧，智慧过人且老于世故，见过他的都对他钦佩有加。威廉.亚当斯第一次得见德川家康时，心情忐忑不安，不过由于这位大名的热情攀谈，两人尽管语言不通，但靠着耶稣会士的翻译也算相谈甚欢。
大概唯一令威廉.亚当斯忧心的是，耶稣会士会因宗教信仰而在大名面前，挑拨英国与日本之间的关系，并把他们当作间谍处理。直到他在德川家康的授意下，造出一艘与“博爱”号相仿的远航船只，这种情况才得以改变。
在德川家康看来，威廉.亚当斯的才能可以为自己带来很大益处，他对他慷慨也是自然的。渐渐地，威廉.亚当斯成为德川家康面前的“红人”，他不仅经常受到大名的召见，还代替耶稣会士成为其信任的顾问。
后来，威廉.亚当斯不仅拥有了三浦按针的日本名字，更拥有了江户逸见村的一大片封地，被赐予高贵的旗本武士身份，并娶了德川家康部下的女儿阿雪，这样的身份也让他成为在之后成为东印度公司在日本的英国商馆的强大依靠。
可以说，是德川家康成就了今日的威廉.亚当斯，如同伯乐识千里马；也可以说，是威廉.亚当斯成为了日本与欧洲的纽带，促进了大航海时代东西方交流的发展。如此，在闭关锁国的两百年后，英国人和其他外国人再次被允许踏足这片古老的土地时，三浦按针成为信众缅怀的对象是再正常不过了。
《武士威廉》是一本通俗易懂的历史著作，它对普通读者很友好，详实的历史资料更是本书的一大亮点，很值得推荐！
