“英国班超”在日本，做武士救同胞

很难想象，阅读这本《武士威廉》对我们固有知识结构的瓦解，一个英国人威廉.亚当斯，在十七世纪的日本获得了最高统治者德川家康的信任，获得了封地与武士地位，威廉依靠着自己的身份对英国在日本的贸易进行了一系列的斡旋。

本书作者贾尔斯.米尔顿借助大量史料，为我们展现了十七世纪欧亚贸易的状况，英国人在太平洋沿岸建立贸易点，如何在日本建立商馆，与荷兰人竞争商业利益，可以说从这本书中我们可以看到商业是怎样促使全球资源联动，进入现代社会的，同时也可以看到西方启蒙运动思想、技术，是怎样影响日本的。

通过阅读这本书，我们就可以窥探出一个全球走向现代性的具体视角，资本促使全球进入一个统一的世界市场，正如马克思所预言并在并在十七世纪，初步显现的那样，资本主义生产方式降临人世，对于利润的渴望，促使世界各地区都要纳入其商业资本之中，世界各民族无论其生活习俗多么古老，都会因其纳入全球资本链条而彻底改变。

威廉在日本为何能成功

十七世纪第一次工业革命中的英国，迫切需要将其工业产品，销售到世界各地，将在将原材料运输到英国本土，形成一个贸易顺差的“世界工厂”。为了实现这一目标，英国清教徒的传教士会率先登上远方的土地，之后就是商人和士兵。英国人要赢得贸易路线，就不得不与荷兰人展开竞争，扩展更多的海外市场。

本书中的主人公威廉.亚当斯驾驶着他的商船，在太平洋九死一生，阴差阳错当了日本海岸。威廉失去了很多水手，后来想着修补商船，可是商船毁于风暴。威廉给当地藩主送上礼物，寻求庇护，并且依靠自己的近代浅薄的医疗知识，来治疗病患。

最为重要的是威廉受到了，幕府将军德川家康的召见，威廉向其介绍了西方学知识，同时按照德川家康的要求，威廉建造了两艘英国式帆船。

威廉的博学、领导能力和忠诚，都受到了德川家康的青睐，获得了封地和武士身份，威廉显然成为了德川幕府下的小小藩主。

后来，英国东印度公司前来日本建议贸易站，威廉也受聘于东印度公司。贸易站的负责人科克斯及其部下在日本享乐为主，全凭威廉的帮助。威廉最为高光的时刻，就是从荷兰人手中救出了，囚禁于外海中的三名英国同胞，而科克斯和其它英国人都放弃了营救。

威廉曾经也想过回归英国，只是德川家康对他依赖很大，未必放行，再者威廉在日本实现其人生中的所有需求，最后长眠于日本，其子继承封地与地位。总的来说，威廉能在异国获得相应地位，与其个人品行和人格魅力是分不开的。

前现代的日本社会白描

本书另一大特色就是，借助英国人的视角，为我们展现了“黑船来航”事件前，处于德川幕府统治时期的日本社会状况。在英国人进入日本前，荷兰人已经捷足先登，西方知识在日本得以传播称之为“兰学”，奇妙的是日本统治阶级都对希望实际运用技术非常有兴趣，至于其它思想包括宗教传播都抱有警惕。在德川幕府时代对于外来宗教起初是宽容的，甚至有些地方的藩主让整个封地都皈依天主教，可是当宗教威胁到幕府威权时候，德川家康以雷霆之力扫除。

书中描绘的日本社会可谓蒙昧至极，德川家康家族取得幕府将军地位，二百年的德川幕府时代开启。此时的天皇就像是个傀儡，居住在破旧的京都，按照书中描绘非常寒酸，扮演的更多的是人间之神的神道教角色。

幕府之下对日本土地实行封建管辖，大封建主就是大名，大名下就是藩主，日本最普通的封建主就是武士阶层。他们之下就是广大的商人、手工业者以及农民阶级，通过阅读我们可以了解到此时的日本人口已经接近于农业产出极限，又没有新工业可以支撑，只能是产生内卷，农民被抽以非常高的赋税，也毫无基本人权所言，英国人被日本社会中到处的暴力所惊叹。

如果我们用历史沿革线来分析，发现其实倒幕运动，明治维新的成功都能在此刻找到缘由，高度的阶层社会，有助于社会的快速转型，平民地位低下可是一旦解放也最具有革命性，前现代日本和现代日本，是有内在逻辑的。

总的来说，《武士威廉》为我们展现了大历史中鲜为人知的真实故事，透过这个故事我们可以知晓不同文明是如何走向现代，并彼此融合的。