刑罚的历史：历数五花八门酷刑，讲述刑罚从残酷走向人道的过程
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01
先看两个斩杀故事。
秦朝开国开元勋李斯就曾为赵高陷害，腰斩于咸阳，并夷三族。临邢之时他对儿子说：“我想和你牵着黄狗，驾着苍鹰，出上蔡东去打野兔子，可惜再也不能够啦。”言罢父子抱头痛哭，双双被害。
清朝雍正年间，福建学政俞鸿图，因其妾收贿，勾结仆人在考场作弊，俞鸿图后被腰斩，俞鸿图被斩为两段后，在地乱滚，以手蘸血，一连在地上写了七个“惨”字方才断气。雍正听闻此事，才下令废除了腰斩之刑。
上面两个故事，皆选自《刑罚的历史》一书。其中“形形色色的死刑”一章“斩杀”一节。
再细看斩杀之刑，今人俗称杀头，这是古代最常见的死刑执行方法之一。
先秦时，“斩”特指腰斩，而非斩首，而“杀”是将人身首分离。
写到这里，马上联想到小时七八岁，看《铁道游击队》一个场景，游击队长刘洪正和队员和村民们，盖房铺草，日本鬼子托人送来一个尼龙筐，刘洪打开一看，瞬间悲恨交加，里面盛的是他妈妈的人头！日本人杀了刘洪的妈妈，送来头颅震慑游击队。
当时我年小，吓的够呛，大概惶恐不安一两年，对人头极为恐惧。后来十三四岁，一次爬到车上，看一个淹死的人，才逐步消除恐惧。
可见，杀头对人的影响至深。
古代刑罚之多样，之残忍。
02
细看本书，梳理刑罚脉络。
中国古代的法律以刑法为基础，其主要的后果就是刑罚。
成文刑法自产生以来，一直试图约束刑罚权。但是人治传统决定了这一目的不可能真正实现，“法有限，而情无穷”的刑罚思想导致酷刑泛滥，法外之刑五花八门。
直到20世纪初，罪刑法定原则的出现，才将曾经无限膨胀的刑罚权束缚在法律的轨道之内。
社会进步，人类文明进步，刑罚才会相辅相成进步。
刑罚的历史并不单纯是对旧闻掌故的叙述。
从奴隶制五刑到封建制五刑，直至近现代五刑，中国法律的发展历程漫长而艰难，折射出人类从野蛮到文明的嬗变，也让法治背景下的自由价值显得尤为珍贵。
比如墨刑、宫刑、流放、株连、凌迟……
本书六个章节，基本厘清刑罚之历史。
第一章，追本溯源：刑罚的起源与发展。
主要讲述刑罚起源的几种传说，与作者另一本热销书《刑法学讲义》说法一致，也是作者的重要研究成果。
第二章，反反复复的肉刑兴废，历数中国古代刑罚区分，奴隶制旧五刑：墨、劓、刖、宫、大辟。封建制新五刑：苔、杖、徙、流、死。
比如宫刑。
宫刑，即破坏人生殖器的酷刑，是旧五刑的一种，也是相当残忍的一种。
周初，宫刑在旧五刑中排位仅在第三位，是次于膑刑和死刑的刑罚。
西周中期，正值奴隶制向封建制过渡，人们的宗法意识和家族意识越来越强，宫刑也自然“提了格”，成为了仅次于死刑的重刑。
宫刑的提格同时也渗透了古人的生殖器崇拜。近年来考古发现，古人在入葬时往往头戴面具，阴部有护阴盖片，可见，在古人看来，生殖器的价值仅次于头颅，这也是武帝选择对司马迁用宫刑的原因。
“太上不辱先，其次不辱身”，司马迁是一个将名节看的比性命还重要的高骨之士，以此惩戒和羞辱，简直比直接取他性命更能伤害他。
巧合的是，司马受宫刑而著《史记》，本书多数事例和注释，均来自《史记》一书，历史总是以某种形式惊人的归来，以此告慰司马。
古代，宫刑同时也适用于女性，且往往更加残忍。
“宫者，男子割势，妇人幽闭”。对于女性来说，宫刑主要是破坏生殖机能，也称幽闭。对于幽闭，有很多种理解，如将阴户缝起，或用木棒敲打下腹至子宫脱垂，或者直接将阴部打烂……手段极为残忍。
第三章，并不轻松的苔杖之刑，讲述用刑的数量、部位、规格，规定和手段等等。 后四章，主要讲述刑徙之苦，生离死别的流放，形形色色的死刑，以钱赎刑，株连无辜。
可谓一部刑罚史，肉体精神之惩罚。
03
作者说，这是一本十多年前编写的法律科普读物，为了向大家讲授刑罚的历史。
收到本书，我才发现是编写，不是著。这与先前作者的畅销书《刑法学讲义》大不同。
编写，说明是以前有，现在辑录成书。
后记最末，作者说：
在中国历史上，第一个意识到这种观念的是清末修律大臣沈家本。
沈家本认为“各法之中，尤以刑法为要。” 遂以刑法“当改重为轻”为首要步骤。
为此，他奏请废除凌迟、枭首、戮尸、缘坐、刺字等酷刑。
在某种意义上，沈家本是历史第一位真正具备现代刑罚观念的学者。
本书的大量资料参考沈家本的《历代刑罚考》，这本科普读物只是沈老先生的残羹冷炙。
作者罗翔最后说：
以这本小书向沈家本先生致敬。
我呢，向作者罗翔致敬，向沈家本先生致敬，向司马迁致敬！
