曾经的敌人，往往是历史的接力者

2011年1月，中华书局编辑出版《现代中国的历程》，斯时，黄仁宇先生已驾鹤11载。这是作者散佚论文、随笔的集纳，是历史专著之外的拾遗补充。2019年11月，中华书局推出了新版本。“现代中国的历程”，是编辑根据所收文章共同点，拟的书名，很贴切地反映了黄仁宇一个念兹在兹的研究主题。

黄先生秉持大历史观（macro-history），惯于综合古今中外各种因素，用归纳法研究历史。由于站在一个相对客观的宏观角度，大视野下进行大思考，往往产生大历史的新洞见。比如，自秦代到清代，以财政税收为根据，他将大大小小的朝代归纳为三个大帝国——秦汉帝国、隋唐宋帝国、明清帝国。以经济链条为切入点，不同朝代更替的意识形态之争退居次位，管理体制的传承成了历史的主脉，秦汉、隋唐、明清不再是王朝更迭相互拼杀的敌人，而是成了历史的接力者，血脉相通。黄仁宇的这种研究方法也用到了近当代史， “我也花了上十年的时间，不顾意识形态，单从技术角度钻研先进国家完成现代化的程序。”

有了“技术角度钻研”的基点，黄仁宇就拨开历史上争斗的表象，得出“蒋介石和国民党创造了一个新中国的高层机构，毛泽东和共产党创造了一个新的低层机构”的结论，进而指出：“蒋和毛都在革命期间领导一种群众运动，当然他们都只顾及这群众运动内部组织与协定的能前后一致，他们人身方面或为对头，但是在历史上他们前后的成就却能够加得起来。”历史不是割裂的，中华文明是几千年累积的结果。孔飞力在《中国现代国家的起源》一书提到：现代国家在中国的产生是革命和变革的结果，并受到了外部世界种种力量的影响。“然而，从本质上来看，中国现代国家的特性却是由其内部的历史演变所决定的。”哈尔西在《追寻富强——中国现代国家的建构》一书中也写道：“在1850年后的百年间，中国的领导人们将治国之道的主要目标定义为捍卫国家主权，对此，他们的认识惊人的一致。”黄仁宇的大历史观，提供了一个更综合、更立体的观察视角，在规律性的把握方面更擅胜场。

书中简述了欧美一些国家及日本的现代化进程，分析中国本身的特殊性，以及由此造成与众不同的现代化进程。同时对两岸统一、香港地位均有论述，能开阔读者思路。谈及统一，黄仁宇在发表于1988年1月的《站在历史的前端》中写道：“我们的看法则是两方将来终归统一，但是需要一段长时间的准备。目前以保持现在的平衡，避免无端的颠簸为宜。”30多年过去了，我们还在准备，那湾浅浅的海水，终将春暖花开。

经历过抗战、内战的黄仁宇，努力跳出情感的束缚，以史家的角度，提出“历史长期的合理性”概念。这是一个学术的概念，对历史进程中颠簸的群体或个体而言，会有些冰冷，放到历史的长河中，则有它的合理性。好比秦始皇统一宇内，斗争激烈，过程血腥，放到历史的长河中，其合理性在后世得到了比较普遍的认可。

而作为芸芸众生的人类个体，惟希望“历史长期的合理性”不要建立在血腥的基础上，而是与不同时代群体和个体“现实的舒适性"相关联方好。