日本人口与经济带给我们的启发

这是一本不厚的小书，是日本宏观经济学家吉川洋的著作。吉川洋毕业于东京大学经济系，后获得耶鲁大学博士学位，师从诺贝尔经济学获得者詹姆士·托宾，现为东京大学名誉教授、立正大学校长，曾任日本经济学会会长，在多个政府经济政策咨询委员会中担任委员或会长，被誉为“日本宏观经济学泰斗”。著有《宏观经济学研究》《日本经济与宏观经济学》《经济高速增长》《转换期的日本经济》《经济困境中，谁的经济学管用》《通货紧缩——解析日本慢性病的全貌》等。

作者从日本人口减少是否会影响经济发展这个角度，以日本人口老龄化、少子化为切入点，同时兼顾欧洲和中国人口的变化，带领我们一起探讨经济学规律。我们虽然不是经济、社会方面政策的决定者，但在数字化普及的今天，每一个统计数据都在影响着我们的生活、影响着我们对未来的规划，所以在中国进入老龄化社会之后，我们迫不及待的想知道已经进入超老龄化的日本，它的经济是如何受到影响的？

经济学是如何考虑人口问题的

马尔萨斯的《人口原理》认为：粮食供给赶不上人口增加，所以应该控制人口。

他的推理是这样的：

在粮食充裕的地方，只要不受控制，人口会按几何级数增长，而粮食却只能按算数级数增长。

人们会担心生育了孩子却无法把它养活的恐惧心理以及由此导致晚婚化和不婚化可以抑制人口增加。

当生活资料增加的时候，人口总是增加。较强的人口增殖力，为贫困和罪恶所抑制，因而实际人口同生活资料保持平衡。

那么自由经济是否能解决粮食供给的问题呢？

马尔萨斯认为：进口农产品并非解决人口问题的根本对策。

一般来讲，与生产率较高的产品价格相比，生产率较低的商品和服务的价格会更高。例如许多家电产品的价格不断下降，而理发等服务的价格却在相对上涨。

再来看看经济学家凯恩斯在《就业、利息和货币通论》中是怎么说的：

投资堪称资本主义的引擎，一旦投资不足，经济将会陷入萧条。尽管制造产品的机械和工厂十分充足，但由于产品生产出来也卖不出去，即市场需求不足，人们便会失业，机器设备也将停止运转，陷入闲置状态。这便是经济萧条，即“富裕中的贫困”。

缪尔达尔和他的“育儿援助政策”：我们应该消除妨碍普通人生活的障碍，以便人们自然而然希望结婚和拥有孩子。

回顾漫长的人类历史，我们可以发现，围绕人口问题的讨论一直有进有退。现在从整个地球来看，人口仍是过剩的。而另一方面，发达国家的人口减少趋势日益严重，少子老龄化催生出各种各样的社会问题。

经济增长的果实——长寿

布伦塔诺通过调查19世纪末欧洲人口动态发现：一个国家的整体出生率会受到结婚率的影响，但比起结婚率，已婚夫妇生育孩子的数量的减少对出生率下降的影响更大。他还进一步发现低收入发现，低收入家庭的出生率并没有显著下降，反而是收入和教育水平较高的富裕阶层的出生率明显降低。

为什么富裕阶层的出生率会降低呢？布伦塔诺指出：

随着社会的进步，年轻人能够享受的商品和服务种类不断增加。享受这些商品和服务既要花时间，也需要花钱。这导致年轻人对需要花费大量时间和金钱的生儿育女敬而远之。为了保持较高的生活水平，人们开始控制孩子的数量。此外人们也开始希望让少数孩子得到高质量教育，让他们从事专业程度更高的职业。

当然，经济增长不仅仅带来了少子老龄化，婴幼儿死亡率也和收入水平高度相关，尤其是在收入水平达到一定程度之前，随着经济增长婴儿的死亡率也会明显下降，而婴儿死亡率的下降又会对平均寿命的延长起到重要作用。

对我们而言，经济到底是什么？

人类经济增长的未来出路唯有创新吗？经济学家罗伯逊认为经济大萧条的首要原因在于“需求饱和”，一旦需求饱和波及大量产品和服务，经济就会陷入严重萧条。要解决这个问题，只有创新这一条路！