下册比上册写得好

下册涉及的话题较广，不仅包括经济发展，还涉及社会生活的方方面面，以及与周边国家的关系。李作为国家领导人近30年，接触了各个国家大量政治人物。在回忆录里他观点鲜明，表达直率，往往几句话就将人物勾画地形象生动。作为小国，新加坡的外交政治是追随强国，以及维持均势。李自己是属于以英国为中心的一代，获得英国颁发的两枚勋章让他获得极大的满足。他认为李显龙一代则必须在美国强权之下的世界中求存（这本书写于2000年，当时中国崛起还不是那么明显）。他让李显龙学习俄语虽然明说是为了能更好地阅读俄语数学专著，但不能排除是为了预防万一未来生活在苏联治下。在建国后，为了国家安全，除了尽快建立武装力量外，他先是期望英国能继续维持驻军，然后希望美国在本地区发挥更大作用。他在文中提到希望美国、中国、苏联在本地区取得势力均衡，在结语中再次强调需要一个势力均衡的世界。李的一生都在借势，借共产党的力量上台，借巫统打击共产党，借英国约束巫统，在英国撤出后又借力美国。只有大国均势，小国才能在大国博弈的缝隙中找到生存空间。对手攻击其为变色龙，但从实用主义的角度看，这正是其生存之道。关于民主、新闻自由、东西方价值观差异，李在这本书中也多有论述。李能坚持自己的观点，意志坚定，无惧于运用法律等手段与西方媒体等斗争，使新加坡成为西方眼中亚洲威权统治的典范。李一生信奉精英主义，他认为父母受过高等教育的子女会更优秀，因而鼓励受过高等教育的女性多生。殊不知其论据中说的60年代奖学金得主中家长大多没有受过多少教育，而80、90年代奖学金得主中“超过50％有个从事专业工作或自雇的父亲或母亲”，正反映了父母受教育程度和地位对子女成绩的影响，是阶层固化的结果，而非纯智力遗传的结果。他的精英主义只会强化这一点。有些西方媒体说李是种族主义者。李的确提供统计数据显示马来人学习成绩较华人、印度人差，并以此促使马来社区重视教育及对后进者的帮助。但这更多是其精英主义的表现，而不能说是种族主义，新加坡在促进种族和平共处上做得还是相当不错。李专门用了一章写了官方语言的选择：使用英语使新加坡在英国和美国统治下的世界如鱼得水，但他也承认英语的使用使得华人传统的价值观难以传承。这是个两难的选择，但对李本人来说选择并没有那么困难。借用《文明的冲突》里的说法，新加坡未来或许是一个无所适从的国家，不清楚自己文化的根在哪里。但作为一个地处海运战略要道的城市国家，这点可能并不重要，或许这正是新加坡文化的独特之处。