生于忧患，死于安乐

只有各种逆境造成的刺痛，和早期受到的奚落和嘲弄的刺激，才能激发那种完成大业所需要的铁石心肠和经久不衰的智慧。——温斯顿·丘吉尔

不安全感会带来动力。许多移民家庭的信条是：他们可以夺走你的房子、你的生意，甚至是你的祖国，但永远夺不走你的教育——所以要更加倍努力学习：高分、奖励、名牌学校以及其他看到见的成功标志，是孩子在这个不确定、充满竞争，也许充满敌意的世界里最好甚至是唯一的保护。

我们在这里提到布莱恩的壮举、卡夫卡的饥饿艺术家和斯多葛学派的禁欲主义，就是想说，他们都是某种优越感和克制力融合的例子：相信自己在克制力上高人一等，通过克制力能获得更高的成就；这会产生一个自我实现的循环，让你的克制力越来越强。在极端情况下，这些依靠克制力建立起优越感的个人会站在柱子顶端忍受电击。但在比较温和的情况下，它就是“三要素”文化另一种特有的、强大的动力。美国许多最成功的群体都把克制力融入他们的优越感之中，为自己能忍受逆境而感到自豪，并努力培养他们的孩子获得这种能力。

纪律、专注、刻苦和自我牺牲是典型的“亚洲”品质，但它们不是与生俱来的。相反，这些品质需要“习得”和“反复练习”。父母希望在孩子很小的时候“就通过古典音乐的训练培养他们这些品质”。一位家长表示：“如果他们能学会一种乐器，那他们在学习科、数学时就不会遇到任何大问题。因为如果你有这样的自律，专心致志地去克服障碍，一遍一遍地做某件事，那么你就会知道，‘哦，如果我竭尽全力，我就会赢’。”

一个很明显的现象就是，克制力可以从一个领域转移到另一个领域。

克制力就像耐力。如果你连续几个月每隔几天就跑9千米，你的耐力就会增强。你不仅会跑得更远，而且你会比以前更好地完成与跑步无关的体力工作。许多研究已经证明，克制力也是如此。如果定期要求一个人做一件需要克制力的事情——哪怕只是让他们坐直——即使只有几周时间，他们的整体意志力也会得到加强。突然之间，他们在各种需要注意力、毅力或者抵制诱惑的事情上都会做得更好。

正是出于上述原因，即使在特定文化中强调的克制力与在学校中取得好成绩毫无关系，但在这种严格要求下成长起来的孩子也会越发出众。

“谁是强者？”《塔木德》问。“克制自己感情的人，”它回答道，“不轻易发怒的人比英雄更强，能克制自己意志的人比征服一座城市的人更强。”