《数字起源》核心观点
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- 人类在硬件上并没有什么特殊,但是在软件上很强。最强大的软件是语言。
- 软件推动了硬件的发展,语言推动了人类大脑的发展。但这里还是存在先有鸡还是先有蛋的疑问,为什么在进化的奇点处,人类平平无奇的大脑能发展出语言?
- 从物种层面来说,人类借助语言实现了知识的高效率传承,这让人类这一物种取得了巨大的成功。 例子 作者提到的因纽特部落的例子很有意思。19世纪中期,部落中几位长者因为流行病意外丧生,结果整个部落人口明显下降。根据当地传统,长者下葬时,他们的工具和武器必须陪葬,这导致部落制造类似工具和武器的能力明显下降。这些知识的流失由导致了其他知识的流失,最终导致部落无法像过去一样高效地捕获驯鹿、海豹和冷水鱼类。大约40年后,部落通过接触另外一个因纽特族群重建了公共知识库,才从这场灾难中恢复过来。
- 数字是人类的发明,而不是特定某些基因突变带来的。借助实现,人们找到了相关证据证明人类天生具有模糊数感和精确数感(一般对小于等于3的精确判断)。这种数感在其他动物(包括哺乳类,甚至鸟类)身上也能找到印证。
- 人类对数字系统的构建,跟人手的生理结构密切相关,从十进制、各种语言中对量词的表达能找到证据。